The Illinois Department of Public Health (IDPH) is reminding the public that along with the start of summer, mosquito season is underway in Illinois. With this comes the risk of West Nile virus (WNV), which has been confirmed from environmental samples in 17 counties around the state so far this year. The reminder comes as public health officials around the country highlighted the importance of taking action to “Fight the Bite” during National Mosquito Control Awareness Week, June 15-21.
No human cases of WNV have been reported in Illinois so far this year, but in 2024, there were 69 confirmed human cases of WNV including 13 deaths, the highest number since 17 WNV-related human deaths were recorded in 2018.
“With mosquito season underway in Illinois, it is now time for Illinoisans, especially seniors and those with weakened immune systems, to start taking precautions to prevent mosquito bites,” said IDPH
Director Dr. Sameer Vohra. “A bite from a mosquito infected with WNV can cause serious illness. The best way to ‘Fight the Bite’ is to practice the ‘Three R’s’: reduce the opportunity for mosquitos to enter your home, repel mosquitos by wearing insect repellent outdoors and report standing water in your community where mosquitoes can breed.”
A county is considered positive for West Nile virus if a mosquito, horse or human from that county tests positive for the virus. The counties to report WNV so far this year included Bureau, Christian, Cook, DeKalb, DuPage, Fulton, Grundy, Hancock, Henry, Marshall, McDonough, McHenry, Peoria, Scott, Stark, Tazewell and Winnebago. Last year, WNV was confirmed in 72 counties in Illinois.
The first WNV-positive mosquito batch of this year was found May 9 in Rockford.
IDPH supports mosquito control efforts throughout the state by providing $2.8 million in funding to Illinois’ 97 local health departments for vector surveillance and control activities. This includes purchasing and applying larvicide, working with municipal governments and local news media for WNV prevention and education, and investigating mosquito production sites and nuisance mosquito complaints. Local health departments collect mosquitoes for West Nile virus testing.
Monitoring for WNV in Illinois includes tests for mosquito batches, as well as testing sick horses and humans with West Nile virus-like symptoms.
West Nile virus is transmitted through the bite of a Culex mosquito, commonly called a house mosquito, that has picked up the virus by feeding on an infected bird. Common symptoms include fever, nausea,headache and muscle aches. Symptoms may last from a few days to a few weeks. Most people infected with West Nile virus will not show any symptoms; however, in rare cases it can lead to severe illness including paralysis, meningitis or encephalitis (i.e. brain and nerve infections), or even death. People older than 60 and those with weakened immune systems are at highest risk for severe illness.
IDPH urges the public to Fight the Bite by practicing the three “R’s” – reduce, repel, and report:
• REDUCE – make sure doors and windows have tight-fitting screens. Repair or replace screens that have tears or other openings. Try to keep doors and windows shut. Eliminate, or refresh each week, all sources of standing water where mosquitoes can breed, including water in bird baths, ponds, flowerpots, wading pools, old tires, and any other containers.
• REPEL – when outdoors, wear shoes and socks, long pants and a light-colored, long-sleeved shirt, and apply an EPA-registered insect repellent that contains DEET, picaridin, oil of lemon, oil of eucalyptus, IR 3535, para-menthane-diol (PMD), or 2-undecanone according to label instructions. Consult a physician before using repellents on infants.
• REPORT – report locations where you see water sitting stagnant for more than a week such as roadside ditches, flooded yards, and similar locations that may produce mosquitoes. The local health department or city government may be able to add larvicide to the water, which will kill any mosquito larvae.
El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) recuerda al público que, con el inicio del verano, comienza la temporada de mosquitos en Illinois. Esto conlleva el riesgo del virus del Nilo Occidental (VNO), confirmado a partir de muestras ambientales en 17 condados del estado en lo que va de año. Este recordatorio se produce en un momento en que las autoridades de salud pública de todo el país destacaron la importancia de tomar medidas para combatir las picaduras durante la Semana Nacional de Concientización sobre el Control de Mosquitos, del 15 al 21 de junio.
No se han reportado casos humanos de VNO en Illinois en lo que va de año, pero en 2024 se confirmaron 69 casos humanos de VNO, incluyendo 13 muertes, la cifra más alta desde que se registraron 17 muertes humanas relacionadas con el VNO en 2018.
“Con el inicio de la temporada de mosquitos en Illinois, es hora de que los habitantes de Illinois, especialmente las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, comiencen a tomar precauciones para prevenir las picaduras de mosquitos”, declaró el Dr. Sameer Vohra, director del IDPH. Una picadura de un mosquito infectado con el VNO puede causar una enfermedad grave. La mejor manera de combatir la picadura es practicar las tres R: reducir la posibilidad de que los mosquitos entren en su casa, repelerlos usando repelente de insectos al aire libre y reportar la presencia de agua estancada en su comunidad donde los mosquitos puedan reproducirse.
Un condado se considera positivo para el virus del Nilo Occidental si un mosquito, caballo o humano de ese condado ha dado positivo. Los condados que han reportado el VNO en lo que va del año incluyen Bureau, Christian, Cook, DeKalb, DuPage, Fulton, Grundy, Hancock, Henry, Marshall, McDonough, McHenry, Peoria, Scott, Stark, Tazewell y Winnebago. El año pasado, se confirmó el VNO en 72 condados de Illinois.
La primera camada de mosquitos positiva para el VNO de este año se encontró el 9 de mayo en Rockford.
El IDPH apoya las iniciativas de control de mosquitos en todo el estado proporcionando $2.8 millones en fondos a los 97 departamentos de salud locales de Illinois para actividades de vigilancia y control de vectores. Esto incluye la compra y aplicación de larvicidas, la colaboración con los gobiernos municipales y los medios de comunicación locales para la prevención y educación sobre el VNO, y la investigación de los sitios de reproducción de mosquitos y las denuncias de mosquitos molestos. Los departamentos de salud locales recolectan mosquitos para realizar pruebas del virus del Nilo Occidental.
El monitoreo del VNO en Illinois incluye pruebas a grupos de mosquitos, así como pruebas a caballos y humanos enfermos con síntomas similares a los del virus del Nilo Occidental.
El virus del Nilo Occidental se transmite por la picadura de un mosquito Culex, comúnmente llamado mosquito doméstico, que se ha contagiado del virus al alimentarse de un ave infectada. Los síntomas comunes incluyen fiebre, náuseas, dolor de cabeza y dolores musculares. Los síntomas pueden durar desde unos días hasta algunas semanas. La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no presentan síntomas; sin embargo, en casos raros, puede provocar enfermedades graves, como parálisis, meningitis o encefalitis (es decir, infecciones cerebrales y nerviosas), o incluso la muerte. Las personas mayores de 60 años y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados tienen el mayor riesgo de enfermarse gravemente.
El IDPH insta al público a combatir las picaduras practicando las tres “R”: reducir, repeler y reportar:
• REDUCIR: asegúrese de que las puertas y ventanas tengan mosquiteros bien ajustados. Repare o reemplace los mosquiteros que tengan rasgaduras u otras aberturas. Procure mantener las puertas y ventanas cerradas. Elimine o renueve semanalmente todas las fuentes de agua estancada donde los mosquitos puedan reproducirse, incluyendo el agua de bebederos para pájaros, estanques, macetas, piscinas infantiles, llantas viejas y cualquier otro recipiente.
• REPELER: al aire libre, use zapatos y calcetines, pantalones largos y una camisa de manga larga de color claro, y aplique un repelente de insectos registrado por la EPA que contenga DEET, picaridina, aceite de limón, aceite de eucalipto, IR 3535, para-mentano-diol (PMD) o 2-undecanona, según las instrucciones de la etiqueta. Consulte a un médico antes de usar repelentes en bebés.
• INFORME: Informe sobre lugares donde observe agua estancada durante más de una semana, como cunetas, patios inundados y lugares similares donde puedan proliferar mosquitos. El departamento de salud local o el ayuntamiento podrían añadir larvicida al agua, lo que eliminará las larvas de mosquito.
