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December 6, 2024

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Governor Pritzker Announces Proposal to Create Unified Early Childhood State Agency

Editor023 mins
Illinois Governor JB Pritzker Announces New Maternal Reproductive Health and Birth Equity Initiatives
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Gov. Signs EO to Initiate Transition, Education Expert Ann Whalen to Lead Effort
Today, Governor Pritzker was joined by Lieutenant Governor Juliana Stratton, Deputy Governor Grace Hou, Deputy Governor Martin Torres, elected officials, and state agency directors at the Carole Robertson Center for Learning to announce a proposal to create a new state agency to house all early childhood programs and funding. The new unified agency will provide a more equitable, integrated, and holistic system of services for young children and families in Illinois.
“We need a governance system that is unified in its approach to serving families, working with providers, and promoting equity,” said Governor JB Pritzker.
“Our Smart Start Illinois plan served as the catalyst for this transition, but this new agency will cover so much more. From ISBE’s Early Childhood Block Grants and DCFS’ day care licensing program to DHS’ child care, home visiting and early intervention services, soon all of these programs will be administered under the same agency.” – Gov. Pritzker
 Currently, services are housed in three separate agencies—the Illinois State Board of Education (ISBE), the Illinois Department of Human Services (DHS), and the Illinois Department of Children and Family Services (DCFS). To initiate the multi-year process, Governor Pritzker is signing an Executive Order and will work with the General Assembly on legislation in the spring of 2024.
Early Childhood Transition Director Ann Whalen
Education expert Ann Whalen will serve as Early Childhood Transition Director, working out of ISBE and in close collaboration with state agencies and the governor’s office.
Ann Whalen has served as the Director of Policy for Advance Illinois since 2019, where she works on education advocacy issues including addressing Illinois’ teacher shortage, the improved use of data to drive decision-making, social and emotional learning, education funding, and more. She has an extensive background in education policy and implementation at the local, state, and federal levels.
Before joining Advance, Ann spent two years at Denver Public Schools focused on academic administration. Previously, Ann served as the Director of the United States Department of Education Implementation and Support Unit, helping to administer the Obama administration’s Race to the Top program. Additionally, she served as Acting Assistant Secretary in the Office of Elementary and Secondary Education where she focused on improving academic outcomes. Prior to her work in Washington, Ann was Deputy Chief Education Officer at Chicago Public Schools. She holds a BA in Political Science from Stanford University.
Advisory Committee
Governor Pritzker is establishing an external advisory committee to seek input from stakeholders across the state in preparation for the proposal. The committee will be chaired by Bela Moté and work closely with Ann Whalen.
Bela Moté is the Chief Executive Officer of the Carole Robertson Center for Learning, one of the largest early childhood and youth development organizations in Chicago, serving close to 2,500 children through their childcare centers and affiliate programs. She previously led the Early Childhood Funding Commission.
Early Childhood State Agency Proposal
The new unified agency will unify the following programs under a single agency:
• The Early Childhood Block Grant at ISBE, which funds Preschool for All and the Prevention Initiative home-visiting program
• The Child Care Assistance Program, home visiting, and Early Intervention services at DHS
• Daycare licensing is currently managed by DCFS
Governor Pritzker established the Illinois Commission on Equitable Early Childhood Education and Care Funding (“Early Childhood Funding Commission”) to analyze and make recommendations on funding goals and mechanisms to provide equitable access to high-quality early childhood education and care services for all children from birth to age five. The Commission concluded its efforts in 2021 with the recommendation to consolidate all early childhood programs into a new agency, making it a more accessible system for providers and families.
The unified agency will address the difficulties that providers and families experience when navigating three different agencies. Having a governance system that is unified in its approach to serving families, working with providers, and promoting equity is why several states—including Alabama, Colorado, Connecticut, Georgia, Massachusetts, Oregon, and New Mexico—already created new state agencies dedicated solely to early childhood.
The change will further advance the Pritzker administration’s investments in comprehensive early childhood education and care, including Smart Start Illinois. Beginning with a $250 million investment this year, Smart Start Illinois is a multi-year plan to eliminate preschool deserts, increase funding to childcare providers to raise wages and quality and reach more vulnerable families with early support.
The Smart Start Illinois is a $250 million program for 2024 and it includes
• $75 million additional for the Early Childhood Block Grant to put Illinois on a path to creating more than 20,000 new Pre-K spots for every child who wants one
• $130 million for nation-leading Childcare Workforce Compensation Contracts that will stabilize providers and give childcare workers a raise
• An additional $40 million for Early Intervention programs to enhance services for families and give providers a raise
• $5 million to expand the Illinois Department of Human Services Home Visiting Program so more families who want it can receive this early support
In addition to Smart Start investments, other investments being made in the early Childhood Education Space include:
• $100 million in capital dollars for early childhood providers to expand existing facilities and build new facilities
• $70 million for the Child Care Assistance Program (CCAP)
• $12 million in new funding for scholarships and apprenticeships to expand the childcare workforce
• $1.6 million to launch the Dolly Parton Imagination Library, a statewide literacy initiative to send free books to children from birth through age five
“Children in all corners of the state deserve high-quality early childhood education… Helping families and children by expanding access to child care and early childcare education will dramatically impact their future success. Establishing an office of early childhood education and housing all resources under one ‘roof’ will provide better support for daycare providers and families, ensuring that Illinois is the best place for families to raise their children.”-State Rep. Maura Hirschauer (D-Batavia).

El gobernador firma la orden ejecutiva para iniciar la transición y la experta en educación Ann Whalen liderará el esfuerzo

Hoy, el Gobernador Pritzker estuvo acompañado por la Vicegobernadora Juliana Stratton, la Vicegobernadora Grace Hou, el Vicegobernador Martin Torres, funcionarios electos y directores de agencias estatales en el Centro Carole Robertson para el Aprendizaje para anunciar una propuesta para crear una nueva agencia estatal para albergar a todos los estudiantes tempranos. programas y financiación para la infancia. La nueva agencia unificada proporcionará un sistema de servicios más equitativo, integrado y holístico para niños pequeños y familias en Illinois.

“Necesitamos un sistema de gobernanza que esté unificado en su enfoque para servir a las familias, trabajar con los proveedores y promover la equidad”, dijo el Gobernador JB Pritzker.

“Nuestro plan Smart Start Illinois sirvió como catalizador para esta transición, pero esta nueva agencia cubrirá mucho más. Desde las subvenciones en bloque para la primera infancia de ISBE y el programa de licencias de guarderías del DCFS hasta los servicios de cuidado infantil, visitas domiciliarias y intervención temprana del DHS, pronto todos estos programas serán administrados por la misma agencia”. – Gobernador Pritzker

Actualmente, los servicios se encuentran en tres agencias separadas: la Junta de Educación del Estado de Illinois (ISBE), el Departamento de Servicios Humanos de Illinois (DHS) y el Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois (DCFS). Para iniciar el proceso de varios años, el gobernador Pritzker firmará una Orden Ejecutiva y trabajará con la Asamblea General en la legislación en la primavera de 2024.

Ann Whalen, directora de transición a la primera infancia
La experta en educación Ann Whalen se desempeñará como Directora de Transición a la Primera Infancia, trabajando desde ISBE y en estrecha colaboración con agencias estatales y la oficina del gobernador.

Ann Whalen se ha desempeñado como Directora de Políticas de Advance Illinois desde 2019, donde trabaja en temas de promoción de la educación, incluido abordar la escasez de maestros en Illinois, el uso mejorado de datos para impulsar la toma de decisiones, el aprendizaje social y emocional, la financiación de la educación y más. . Tiene una amplia experiencia en políticas educativas e implementación a nivel local, estatal y federal.

Antes de unirse a Advance, Ann pasó dos años en las Escuelas Públicas de Denver enfocándose en la administración académica. Anteriormente, Ann se desempeñó como Directora de la Unidad de Implementación y Apoyo del Departamento de Educación de los Estados Unidos, ayudando a administrar el programa Race to the Top de la administración Obama. Además, se desempeñó como Subsecretaria Interina en la Oficina de Educación Primaria y Secundaria, donde se centró en mejorar los resultados académicos. Antes de trabajar en Washington, Ann fue directora adjunta de educación en las Escuelas Públicas de Chicago. Tiene una licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad de Stanford.

Comite de prevencion
El gobernador Pritzker está estableciendo un comité asesor externo para buscar opiniones de las partes interesadas de todo el estado en preparación para la propuesta. El comité estará presidido por Bela Moté y trabajará en estrecha colaboración con Ann Whalen.

Bela Moté es la directora ejecutiva del Carole Robertson Center for Learning, una de las organizaciones de desarrollo juvenil y de la primera infancia más grandes de Chicago, que atiende a cerca de 2500 niños a través de sus centros de cuidado infantil y programas afiliados. Anteriormente dirigió la Comisión de Financiamiento para la Primera Infancia.

Propuesta de Agencia Estatal de Primera Infancia
La nueva agencia unificada unificará los siguientes programas bajo una sola agencia:

• La Subvención en Bloque para la Primera Infancia de ISBE, que financia Preescolar para Todos y el programa de visitas domiciliarias de la Iniciativa de Prevención.
• El Programa de asistencia para el cuidado infantil, visitas domiciliarias y servicios de intervención temprana del DHS
• Las licencias de guardería actualmente son administradas por DCFS

El Gobernador Pritzker estableció la Comisión de Illinois sobre Financiamiento Equitativo de la Educación y el Cuidado de la Primera Infancia (“Comisión de Financiamiento de la Primera Infancia”) para analizar y hacer recomendaciones sobre objetivos y mecanismos de financiamiento para brindar acceso equitativo a servicios de educación y cuidado de la primera infancia de alta calidad para todos los niños de desde el nacimiento hasta los cinco años. La Comisión concluyó sus esfuerzos en 2021 con la recomendación de consolidar todos los programas de primera infancia en una nueva agencia, convirtiéndolo en un sistema más accesible para proveedores y familias.

La agencia unificada abordará las dificultades que experimentan los proveedores y las familias al navegar por tres agencias diferentes. Tener un sistema de gobierno unificado en su enfoque para servir a las familias, trabajar con proveedores y promover la equidad es la razón por la que varios estados (incluidos Alabama, Colorado, Connecticut, Georgia, Massachusetts, Oregón y Nuevo México) ya crearon nuevas agencias estatales dedicadas exclusivamente a la primera infancia.

El cambio impulsará aún más las inversiones de la administración de Pritzker en educación y atención integral de la primera infancia, incluido Smart Start Illinois. Smart Start Illinois, que comenzará con una inversión de $250 millones este año, es un plan plurianual para eliminar los desiertos preescolares, aumentar los fondos para los proveedores de cuidado infantil para aumentar los salarios y la calidad y llegar a familias más vulnerables con apoyo temprano.

Smart Start Illinois es un programa de $250 millones para 2024 e incluye

• $75 millones adicionales para la Subvención en Bloque para la Primera Infancia para encaminar a Illinois hacia la creación de más de 20,000 nuevos espacios de prekínder para cada niño que desee uno.
• $130 millones para contratos de compensación para la fuerza laboral de cuidado infantil líderes en el país que estabilizarán a los proveedores y darán un aumento a los trabajadores de cuidado infantil
• $40 millones adicionales para programas de intervención temprana para mejorar los servicios para las familias y dar un aumento a los proveedores.
• $5 millones para ampliar el Programa de visitas domiciliarias del Departamento de Servicios Humanos de Illinois para que más familias que lo deseen puedan recibir este apoyo temprano

Además de las inversiones de Smart Start, otras inversiones que se están realizando en el Espacio de Educación Infantil incluyen:

• $100 millones en dólares de capital para que los proveedores de la primera infancia amplíen las instalaciones existentes y construyan nuevas instalaciones.
• $70 millones para el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil (CCAP)
• $12 millones en nuevos fondos para becas y aprendizajes para ampliar la fuerza laboral de cuidado infantil
• $1,6 millones para lanzar la Biblioteca de Imaginación Dolly Parton, una iniciativa de alfabetización a nivel estatal para enviar libros gratuitos a niños desde el nacimiento hasta los cinco años.

“Los niños en todos los rincones del estado merecen una educación infantil temprana de alta calidad… Ayudar a las familias y a los niños ampliando el acceso al cuidado infantil y a la educación infantil temprana tendrá un impacto dramático en su éxito futuro. Establecer una oficina de educación infantil temprana y albergar todos los recursos bajo un mismo ‘techo’ brindará un mejor apoyo a los proveedores de guarderías y a las familias, asegurando que Illinois sea el mejor lugar para que las familias críen a sus hijos”. -Representante estatal Maura Hirschauer (D-Batavia).

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