A new Northwestern Medicine study published in Annals of Neurology shows neurological symptoms, findings and patterns of cognitive dysfunction differ between long COVID patients who were hospitalized during their acute infection and those who didn’t require hospitalization. Researchers studied the first 600 long-haulers who were evaluated at the Northwestern Medicine Neuro COVID-19 Clinic and discovered those initially hospitalized for acute COVID-19 pneumonia showed a broad pattern of cognitive impairment and lack of insight into their cognitive dysfunction, while non-hospitalized long-haulers mainly had difficulties with attention tasks.
“We were surprised to find that even though both post-hospitalization and non-hospitalized long-haulers report brain fog, there were marked differences in their pattern of cognitive dysfunction, which suggests distinct causes and mechanisms of long COVID in these populations,” said Igor Koralnik, MD, chief of neuroinfectious diseases and global neurology at Northwestern Medicine, who oversees the Neuro COVID-19 Clinic and is co-director of the Northwestern Medicine Comprehensive COVID-19 Center.
Researchers focused this study on the first 600 patients (100 post-hospitalization, 500 non-hospitalized) who had a documented COVID-19 infection and came to the Neuro COVID-19 Clinic either in person or via telemedicine between May 2020 to August 2021. Patients reported an average of seven neurologic symptoms due to COVID-19, with 91% experiencing more than four neurological symptoms.
NEUROLOGIC SYMPTOMS
– 81% experienced brain fog
– 70% experienced headaches
– 56% lost their sense of smell
– 55% had an altered sense of taste
– 50% experienced dizziness
Hospitalized patients had more abnormal neurologic exams (62% vs 37%) and performed worse on processing speed, attention and working memory tasks. Non-hospitalized patients had lower results in attention tasks only.
NON-NEUROLOGIC SYMPTOMS
– 86% experienced fatigue
– 69% experienced depression/anxiety
– 57% had insomnia
– 48% experienced shortness of breath
– 34% self-reported variation of heart rate and blood pressure
– 30% experienced chest pain
– 27% had gastrointestinal symptoms such as nausea, vomiting or diarrhea
Of these symptoms, only shortness of breath and chest pain were significantly more frequent in the post-hospitalization group than non-hospitalized.
DEMOGRAPHICS AND COMORBIDITIES
Both groups demonstrated significant altered quality of life in domains of cognition, fatigue, sleep, anxiety and depression compared to the U.S. normative population, but have significant differences in demographics and comorbidities.
Of the 100 post-hospitalization patients
– Average age was 54, 58% were female, 62% were White, 18% Black, 3% Asian, and 19% Hispanic
– Post-hospitalization patients more frequently than non-hospitalized had hypertension (39% vs 15%), high cholesterol (22% vs 13%), type II diabetes (21% vs 4%), lung diseases (16% vs 4%) and cardiovascular diseases (10% vs 2%)
Of the 500 non-hospitalized patients
– Average age was 45, 66% were female, 77% were White, 8% were Black, 4% were Asian and 12% were Hispanic
– Non-hospitalized patients were more likely than post-hospitalization patients to suffer from depression/anxiety prior to COVID-19 (40% vs 9%)
The demographic, comorbidities, clinical and cognitive differences highlighted in the study suggest distinct etiologies of long COVID in hospitalized and non-hospitalized patients, warranting targeted interventions.
Long COVID occurs in approximately a third of COVID-19 survivors and is now the third leading neurologic disorder in the United States. -Dr. Igor Koralnik
“For patients previously hospitalized with COVID-19, it’s possible they suffered diffuse brain damage, which could have been caused by a combination of hypoxemia, cytokine storm, multi-organ failure, or encephalopathy which may not be visible on brain CT or MRI. This is consistent with the broad cognitive dysfunction harbored by these patients,” said Dr Koralnik. “Conversely, the female predominance of non-hospitalized patients suggests an autoimmune etiology of long COVID in this population, perhaps triggered by viral persistence. Indeed, women are more likely than men to develop autoimmune diseases.”
Of the 600 patients involved in the study, 43% were vaccinated and all but one patient became infected before vaccination. At the time of their clinic visit, patients felt approximately 60% recovered back to their pre-COVID baseline.
Northwestern Medicine researchers plan to continue studying long COVID over the adult lifespan, comparing patients 18-44 years old, 45-64 years old, and over 65 years old to determine if there are differences between those groups and if either group was more affected at a specific time of the pandemic by different circulating strains.
“Long COVID occurs in approximately a third of COVID-19 survivors and is now the third leading neurologic disorder in the United States. Long COVID has a significant detrimental effect in patients’ quality of life and has pushed an estimated one million people out of work in the U.S.,” said Dr. Koralnik. “Considering the large number of people impacted by long COVID and the continuing potential for infection leading to persistent and potentially disabling neurological symptoms, there should be a greater emphasis on funding research on the root causes of long COVID leading to clinical trials in the U.S.”
To date, the Neuro COVID-19 Clinic has treated nearly 2,000 long-haulers. For more information, visit nm.org and to schedule an appointment, please call 312.695.7950.
Un nuevo estudio de Northwestern Medicine publicado en Annals of Neurology muestra que los síntomas neurológicos, los hallazgos y los patrones de disfunción cognitiva difieren entre los pacientes con COVID prolongado que fueron hospitalizados durante su infección aguda y aquellos que no requirieron hospitalización. Los investigadores estudiaron a los primeros 600 transportistas de larga distancia que fueron evaluados en la Clínica Neuro COVID-19 de Northwestern Medicine y descubrieron que aquellos inicialmente hospitalizados por neumonía aguda por COVID-19 mostraban un patrón amplio de deterioro cognitivo y falta de comprensión de su disfunción cognitiva, mientras que los no Los transportistas hospitalizados tuvieron principalmente dificultades con las tareas de atención.
“Nos sorprendió descubrir que, aunque tanto los pacientes post-hospitalizados como los no hospitalizados reportan confusión mental, había diferencias marcadas en su patrón de disfunción cognitiva, lo que sugiere causas y mecanismos distintos de COVID prolongado en estas poblaciones”, dijo Igor Koralnik, MD, jefe de enfermedades neuroinfecciosas y neurología global de Northwestern Medicine, quien supervisa la Clínica Neuro COVID-19 y es codirector del Centro Integral COVID-19 de Northwestern Medicine.
Los investigadores centraron este estudio en los primeros 600 pacientes (100 después de la hospitalización, 500 no hospitalizados) que tenían una infección por COVID-19 documentada y acudieron a la Clínica Neuro COVID-19, ya sea en persona o mediante telemedicina, entre mayo de 2020 y agosto de 2021. Los pacientes informaron un promedio de siete síntomas neurológicos debido a la COVID-19, y el 91 % experimentó más de cuatro síntomas neurológicos.
SÍNTOMAS NEUROLÓGICOS
– 81% experimentó confusión mental
– 70% experimentó dolores de cabeza
– El 56% perdió el sentido del olfato.
– El 55% tenía el sentido del gusto alterado.
– 50% experimentó mareos
Los pacientes hospitalizados tuvieron más exámenes neurológicos anormales (62% frente a 37%) y obtuvieron peores resultados en tareas de velocidad de procesamiento, atención y memoria de trabajo. Los pacientes no hospitalizados tuvieron peores resultados únicamente en tareas de atención.
SÍNTOMAS NO NEUROLÓGICOS
– 86% experimentó fatiga
– 69% experimentó depresión/ansiedad
– 57% tenía insomnio
– El 48% experimentó dificultad para respirar.
– 34% de variación autoinformada de la frecuencia cardíaca y la presión arterial
– 30% experimentó dolor en el pecho
– El 27% presentó síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea.
De estos síntomas, sólo la dificultad para respirar y el dolor en el pecho fueron significativamente más frecuentes en el grupo post-hospitalización que en los no hospitalizados.
DEMOGRAFÍAS Y COMORBILIDADES
Ambos grupos demostraron una calidad de vida significativamente alterada en los dominios de cognición, fatiga, sueño, ansiedad y depresión en comparación con la población normativa de EE. UU., pero tienen diferencias significativas en la demografía y las comorbilidades.
De los 100 pacientes poshospitalizados
– La edad promedio fue de 54 años, el 58% eran mujeres, el 62% eran blancos, el 18% negros, el 3% asiáticos y el 19% hispanos.
– Los pacientes post-hospitalizados tenían con mayor frecuencia que los no hospitalizados hipertensión (39% vs 15%), colesterol alto (22% vs 13%), diabetes tipo II (21% vs 4%), enfermedades pulmonares (16% vs 4% ) y enfermedades cardiovasculares (10% frente a 2%)
De los 500 pacientes no hospitalizados
– La edad promedio era 45 años, el 66% eran mujeres, el 77% eran blancos, el 8% eran negros, el 4% eran asiáticos y el 12% eran hispanos.
– Los pacientes no hospitalizados tenían más probabilidades que los pacientes poshospitalizados de sufrir depresión/ansiedad antes de la COVID-19 (40 % frente a 9 %)
Las diferencias demográficas, comorbilidades, clínicas y cognitivas destacadas en el estudio sugieren distintas etiologías de COVID prolongado en pacientes hospitalizados y no hospitalizados, lo que justifica intervenciones específicas.
Dr. Igor Koralnik
El COVID prolongado ocurre en aproximadamente un tercio de los sobrevivientes de COVID-19 y ahora es el tercer trastorno neurológico principal en los Estados Unidos.
Dr. Igor Koralnik
NMH-200930-LBP3114
“Para los pacientes previamente hospitalizados con COVID-19, es posible que sufrieran daño cerebral difuso, que podría haber sido causado por una combinación de hipoxemia, tormenta de citoquinas, falla multiorgánica o encefalopatía que puede no ser visible en la TC o resonancia magnética del cerebro. Esto es consistente con la amplia disfunción cognitiva que albergan estos pacientes”, afirmó el Dr. Koralnik. “Por el contrario, el predominio femenino de los pacientes no hospitalizados sugiere una etiología autoinmune de COVID prolongado en esta población, quizás provocada por la persistencia viral. De hecho, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar enfermedades autoinmunes”.
De los 600 pacientes que participaron en el estudio, el 43% fueron vacunados y todos menos uno se infectaron antes de la vacunación. En el momento de su visita a la clínica, los pacientes sintieron que aproximadamente un 60% se había recuperado de su nivel inicial anterior a la COVID.
Los investigadores de Northwestern Medicine planean continuar estudiando el COVID prolongado en la vida adulta, comparando pacientes de 18 a 44 años, de 45 a 64 años y mayores de 65 años para determinar si existen diferencias entre esos grupos y si alguno de los grupos se vio más afectado en un tiempo específico de la sartén
Planear continuar estudiando el COVID prolongado en la vida adulta, comparando pacientes de 18 a 44 años, de 45 a 64 años y mayores de 65 años para determinar si existen diferencias entre esos grupos y si alguno de los grupos se vio más afectado en un momento específico. de la pandemia por diferentes cepas circulantes.
“El COVID prolongado ocurre en aproximadamente un tercio de los sobrevivientes de COVID-19 y ahora es el tercer trastorno neurológico líder en los Estados Unidos. El COVID prolongado tiene un efecto perjudicial significativo en la calidad de vida de los pacientes y se estima que ha dejado a un millón de personas sin trabajo en los EE. UU.”, dijo el Dr. Koralnik. “Teniendo en cuenta la gran cantidad de personas afectadas por el COVID prolongado y el potencial continuo de infección que provoque síntomas neurológicos persistentes y potencialmente incapacitantes, debería haber un mayor énfasis en financiar la investigación sobre las causas fundamentales del COVID prolongado que conduzca a ensayos clínicos en los EE. UU.”
Hasta la fecha, la Clínica Neuro COVID-19 ha atendido a casi 2.000 transportistas de larga distancia. Para obtener más información, visite nm.org y para programar una cita, llame al 312.695.7950.
