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Reuniendo las medallas del Corazón Púrpura con sus legítimos dueños
Hace poco estuve en Washington, D.C. para un par de visitas a la Casa Blanca para discutir la lucha contra las tarifas basura y discutir los principios laborales en el capital privado, además de hablar con los Sindicatos de la Construcción de América del Norte (NABTU). Entre reuniones, caminé con un amigo hasta el Monumento a los Veteranos de Vietnam, un poderoso monumento que enumera a cada uno de los 58.318 estadounidenses que dieron sus vidas al servicio de su país en esa guerra.
Quería ver el nombre de mi tío Doug.
En abril de 1968, un mortero enemigo lo mató en Vietnam el día de la boda de mis padres, aunque no se enteraron hasta un par de semanas.
En el monumento, vi a un hombre calcando un nombre y le pregunté dónde había encontrado el papel y el lápiz. Me dijo que se llamaba George, me dio una hoja y me prestó un lápiz. Encontré el nombre de Doug, lo calqué, reflexioné en silencio un momento y fui a devolver el lápiz.
Hombre con uniforme y sombrero de la época de la guerra de Vietnam
La foto de arriba es de mi tío Doug, quien murió en la guerra de Vietnam. Su nombre completo era Amel Douglas Royalty.
George dijo que hizo calcos para personas que no pudieron llegar a D.C. pero que querían un recuerdo de sus amigos o familiares que no regresaron con vida. Mientras hablábamos, un grupo de veteranos se acercó a visitar el monumento como parte de un Vuelo de Honor. Los veteranos llevaban camisetas amarillas idénticas y vi que eran de Quad Cities.
No iba a molestarlos en un momento sombrío, pero noté a una mujer estirándose para hacerle un calco a un veterano. Cuando la paso por alto, digo: “¡Si tan solo tuviéramos a alguien alto!” Lo tomé como una invitación a ayudar.
No pasó mucho tiempo antes de que llegara otra solicitud de ayuda con un nombre que estaba fuera de su alcance. Me sentí feliz de hacer esta pequeña cosa por las familias y amigos de las personas que hicieron el máximo sacrificio. No fue difícil, pero me hizo sentir bien poder ayudarlos.
El lunes celebraremos el Día de los Caídos, y si están buscando alguna pequeña manera de poder hacer algo por quienes sirvieron a nuestro país, tengo una sugerencia.
La gente guarda objetos de valor en cajas de seguridad de los bancos porque no quiere que se los roben o se destruyan en un incendio. A veces, esas cajas se abandonan cuando el propietario muere o se muda y se olvida de ellas. Estoy a cargo de la propiedad no reclamada en nuestro estado y los bancos nos envían los artículos de esas cajas, incluidas las medallas militares obtenidas al servicio de nuestro país.
El tesorero Frerichs calca un nombre en el Memorial de los Veteranos de Vietnam
El tesorero Frerichs le da la mano a un hombre en el Monumento a los Veteranos de Vietnam
Me alegró poder ayudar a la gente a hacer calcos y tomar fotografías de los nombres de sus seres queridos en el Monumento a los Veteranos de Vietnam.
El tesorero Frerichs calca un nombre en el Monumento a los Veteranos de Vietnam, mientras un hombre y una mujer mayores observan
Hace un par de años, comencé la Operación Corazón Púrpura para intentar localizar a los legítimos propietarios de estas medallas. Hemos devuelto 10 medallas hasta ahora y quedan más por devolver.
Hemos recopilado la información que tenemos sobre estas medallas y nos vendría bien su ayuda. Eche un vistazo a nuestra página web de Corazones Púrpuras y vea si conoce a alguna de las personas enumeradas y tiene información que pueda ayudarnos a localizarlas.
Los Corazones Púrpuras pueden ser difíciles de recuperar. Estas medallas a menudo se obtenían de forma póstuma. En las medallas no están grabados los nombres ni la guerra en la que se ganaron. En muchos casos, el propietario de la caja de seguridad no era el destinatario de la medalla. Además, muchos soldados regresaron a casa con trastorno de estrés postraumático. Localizamos a un destinatario, pero ahora se cree que vive fuera de la red y no ha respondido a nuestros intentos de devolverle su medalla.
Es difícil devolver estos últimos Corazones Púrpuras, pero un poco de tiempo de tu parte podría resultar en una pequeña pista que marcaría una gran diferencia para alguien que ha perdido algo valioso para ellos.
El Día de los Caídos es un feriado nacional dedicado a quienes murieron al servicio de nuestro país. Respondieron al llamado e hicieron el máximo sacrificio. ¿Podrías dedicar unos minutos para ayudarlos?
Atentamente,
Michael W. Frerichs
Tesorero del estado de Illinois
