WASHINGTON, D.C. — U.S. Surgeon General Dr. Vivek Murthy has issued a new advisory highlighting the significant link between alcohol consumption and cancer. Released Friday, the advisory underscores research connecting alcohol use to at least seven types of cancer, urging Americans to reevaluate their drinking habits in light of these findings.
Alcohol has been identified as the third leading preventable cause of cancer in the United States, following tobacco use and obesity. According to Murthy, alcohol is responsible for approximately 100,000 cancer cases and 20,000 cancer-related deaths annually, surpassing the roughly 13,500 alcohol-associated traffic fatalities recorded each year.
“Alcohol is a well-established, preventable cause of cancer,” Murthy stated. “Yet the majority of Americans remain unaware of this risk. This advisory lays out steps we can all take to increase awareness and minimize harm.”
The advisory links alcohol use to cancers of the throat, liver, esophagus, mouth, larynx, colon, and rectum. It also details the biological mechanisms that contribute to alcohol-related cancer risks:
•Acetaldehyde Formation: Alcohol breaks down into acetaldehyde, a chemical that damages DNA and increases cancer risk.
•Oxidative Stress: Alcohol induces oxidative stress, which harms proteins, DNA, and cells while causing inflammation.
•Hormonal Changes: Alcohol alters hormone levels, particularly estrogen, which has been linked to more than 16% of breast cancer cases.
•Enhanced Absorption: Alcohol consumption creates conditions in the body that allow for easier absorption of harmful substances.
Dr. Marc Siegel, a clinical professor of medicine at NYU Langone Health, praised the advisory, noting that many Americans mistakenly believe moderate alcohol consumption is harmless or even beneficial. “Alcohol is a proven toxin with direct links to liver, heart, and brain disease,” Siegel said. “While traditional advice has been one drink per day for women and two for men, increasing evidence shows that no amount of alcohol is truly safe.”
Murthy’s advisory also calls for changes to public policy, including warning labels on alcoholic beverages to inform consumers about the cancer risks. Additionally, the advisory suggests reassessing federal guidelines for alcohol consumption and urges health professionals and community groups to emphasize the connection between alcohol and cancer in their outreach efforts.
Alcohol use spiked during the COVID-19 pandemic, with studies showing that approximately 25% of Americans increased their drinking. Murthy and other experts hope the advisory will spark a national conversation about the long-term health risks associated with alcohol consumption, encouraging individuals to make informed decisions.
For more information, visit the U.S. Department of Health and Human Services website.
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WASHINGTON, D.C. — El director general de Sanidad de los Estados Unidos, el Dr. Vivek Murthy, ha emitido un nuevo aviso que destaca el vínculo significativo entre el consumo de alcohol y el cáncer. El aviso, publicado el viernes, destaca las investigaciones que vinculan el consumo de alcohol con al menos siete tipos de cáncer, e insta a los estadounidenses a reevaluar sus hábitos de consumo de alcohol a la luz de estos hallazgos.
El alcohol ha sido identificado como la tercera causa evitable de cáncer en los Estados Unidos, después del consumo de tabaco y la obesidad. Según Murthy, el alcohol es responsable de aproximadamente 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes relacionadas con el cáncer al año, superando las aproximadamente 13.500 muertes por accidentes de tráfico asociadas al alcohol que se registran cada año.
“El alcohol es una causa bien establecida y evitable de cáncer”, afirmó Murthy. “Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses siguen sin ser conscientes de este riesgo. Este aviso establece medidas que todos podemos adoptar para aumentar la concienciación y minimizar los daños”.
El aviso vincula el consumo de alcohol con cánceres de garganta, hígado, esófago, boca, laringe, colon y recto. También detalla los mecanismos biológicos que contribuyen a los riesgos de cáncer relacionados con el alcohol:
•Formación de acetaldehído: el alcohol se descompone en acetaldehído, una sustancia química que daña el ADN y aumenta el riesgo de cáncer.
•Estrés oxidativo: el alcohol induce estrés oxidativo, que daña las proteínas, el ADN y las células, al tiempo que causa inflamación.
•Cambios hormonales: el alcohol altera los niveles hormonales, en particular el estrógeno, que se ha relacionado con más del 16% de los casos de cáncer de mama.
•Absorción mejorada: el consumo de alcohol crea condiciones en el cuerpo que permiten una absorción más fácil de sustancias nocivas.
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en NYU Langone Health, elogió el aviso, señalando que muchos estadounidenses creen erróneamente que el consumo moderado de alcohol es inofensivo o incluso beneficioso. “El alcohol es una toxina comprobada con vínculos directos con enfermedades del hígado, el corazón y el cerebro”, dijo Siegel. “Si bien el consejo tradicional ha sido una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres, cada vez hay más evidencia que demuestra que ninguna cantidad de alcohol es verdaderamente segura”.
El aviso de Murthy también pide cambios en las políticas públicas, incluidas las etiquetas de advertencia en las bebidas alcohólicas para informar a los consumidores sobre los riesgos de cáncer. Además, el aviso sugiere reevaluar las pautas federales para el consumo de alcohol e insta a los profesionales de la salud y a los grupos comunitarios a enfatizar la conexión entre el alcohol y el cáncer en sus esfuerzos de divulgación.
El consumo de alcohol se disparó durante la pandemia de COVID-19, y los estudios muestran que aproximadamente el 25% de los estadounidenses aumentaron su consumo de alcohol. Murthy y otros expertos esperan que el aviso genere una conversación nacional sobre los riesgos para la salud a largo plazo asociados con el consumo de alcohol, alentando a las personas a tomar decisiones informadas.
Para obtener más información, visite el sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
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