correction- the property owner is being sued by the forest preserve district, not the city of West Chicago as our previous headline may have suggested. The headline has been changed to attempt to clarify. The West Chicago Voice regrets the confusion and is happy to clarify – updated 02/14/2025
West Chicago, IL – The Forest Preserve District of DuPage County has filed a lawsuit seeking to acquire 43 acres of land in West Chicago through eminent domain, challenging a proposed residential and commercial development near Pratt’s Wayne Woods Forest Preserve.
The property, located on the north side of North Avenue, just west of Route 59, is the planned site of Redwood Apartments, a 139-unit senior-targeted townhouse-style rental complex proposed by Redwood USA LLC. The West Chicago City Council approved a preliminary planned unit development and subdivision plat for the project in November, with an additional 10 acres along North Avenue reserved for future commercial development.
City officials say the development aligns with West Chicago’s strategic and comprehensive plans, aiming to address low housing vacancy rates, overcrowding, and challenges in attracting commercial development.
“West Chicago struggles with a low housing vacancy rate, overcrowding, and an insufficient population to attract commercial development,” said City Administrator Michael Guttman. “The planned 139-unit Redwood senior-targeted townhome development would be a vital step to address these issues. It would add much-needed housing, unlock affordable housing opportunities, and reinvigorate the local economy.” Guttman told the Daily Herald
However, the Forest Preserve District contends that construction adjacent to Pratt’s Wayne Woods would degrade the preserve’s ecological value.
“Some of these trees are more than 100 years old and are part of a unique, undisturbed ecosystem critical for supporting diverse wildlife, including insects, birds, and mammals,” said Karie Friling, executive director of the Forest Preserve District, in a written statement. “Adjacent development would degrade the ecological value of existing protected lands within Pratt’s Wayne Woods, diminishing its role as a sanctuary for wildlife and a resource for the community.”
The day after the City Council’s approval, the Forest Preserve Commission authorized district officials to negotiate the purchase of the property. The district offered $4 million in 2023, citing a preliminary appraisal and other information gathered by its staff and attorneys. However, the offer was rejected by the property owner.
“The offer is not acceptable,” wrote Stephen Helm, the property owner’s attorney, in a December letter. “Despite our differences with your offer, which we believe to be quite inadequate, we are confident that with the aid of the court and jury, just compensation will be fairly determined.”
Friling emphasized that the district prefers collaborative negotiations when acquiring land, stating that eminent domain is a last resort.
“Time and again, DuPage County residents have reaffirmed their support for land acquisition for the purpose of conservation,” Friling said. “Because of the quality of this parcel, the district has long been interested in acquiring this property.”
She added that when negotiations reach an impasse, eminent domain ensures a fair market price for both taxpayers and the landowner.
“Both parties (property owner and forest preserve) have agreed to resolve the matter in court, allowing an expedited process to determine the purchase price,” Friling said.
The first court date is scheduled for April.
Corrección: el desarrollador está siendo demandado por el distrito de reserva forestal, no por la ciudad de West Chicago, como podría haber sugerido nuestro titular anterior. The West Chicago Voice lamenta la confusión.- 02/14/25
West Chicago, IL – El Distrito de Reserva Forestal del Condado de DuPage ha presentado una demanda para adquirir 43 acres de tierra en West Chicago a través de dominio eminente, desafiando un desarrollo residencial y comercial propuesto cerca de la Reserva Forestal Wayne Woods de Pratt.
La propiedad, ubicada en el lado norte de North Avenue, justo al oeste de la Ruta 59, es el sitio planificado de Redwood Apartments, un complejo de alquiler de 139 unidades estilo casa adosada para personas mayores propuesto por Redwood USA LLC. El Ayuntamiento de West Chicago aprobó un plan preliminar de desarrollo de unidades y subdivisión para el proyecto en noviembre, con 10 acres adicionales a lo largo de North Avenue reservados para un futuro desarrollo comercial.
Los funcionarios de la ciudad dicen que el desarrollo se alinea con los planes estratégicos e integrales de West Chicago, que apuntan a abordar las bajas tasas de vacancia de viviendas, el hacinamiento y los desafíos para atraer el desarrollo comercial.
“West Chicago lucha con una baja tasa de vacancia de viviendas, el hacinamiento y una población insuficiente para atraer el desarrollo comercial”, dijo el administrador de la ciudad Michael Guttman. “El proyecto de desarrollo de 139 unidades para personas mayores en Redwood sería un paso vital para abordar estos problemas. Agregaría viviendas muy necesarias, abriría oportunidades de vivienda asequible y revitalizaría la economía local”.
Sin embargo, el Distrito de Preservación Forestal sostiene que la construcción adyacente a Pratt’s Wayne Woods degradaría el valor ecológico de la reserva.
“Algunos de estos árboles tienen más de 100 años y son parte de un ecosistema único e intacto que es fundamental para sustentar una vida silvestre diversa, incluidos insectos, aves y mamíferos”, dijo Karie Friling, directora ejecutiva del Distrito de Preservación Forestal, en una declaración escrita. “El desarrollo adyacente degradaría el valor ecológico de las tierras protegidas existentes dentro de Pratt’s Wayne Woods, disminuyendo su papel como santuario para la vida silvestre y un recurso para la comunidad”.
El día después de la aprobación del Ayuntamiento, la Comisión de Preservación Forestal autorizó a los funcionarios del distrito a negociar la compra de la propiedad. El distrito ofreció 4 millones de dólares en 2023, citando una tasación preliminar y otra información recopilada por su personal y abogados. Sin embargo, la oferta fue rechazada.
“La oferta no es aceptable”, escribió Stephen Helm, el abogado del propietario, en una carta de diciembre. “A pesar de nuestras diferencias con su oferta, que creemos que es bastante inadecuada, confiamos en que con la ayuda del tribunal y el jurado, se determinará de manera justa una compensación justa”.
Friling enfatizó que el distrito prefiere las negociaciones colaborativas al adquirir tierras, afirmando que el dominio eminente es un último recurso.
“Una y otra vez, los residentes del condado de DuPage han reafirmado su apoyo a la adquisición de tierras con fines de conservación”, dijo Friling. “Debido a la calidad de esta parcela, el distrito ha estado interesado durante mucho tiempo en adquirir esta propiedad”.
Agregó que cuando las negociaciones llegan a un punto muerto, el dominio eminente garantiza un precio de mercado justo tanto para los contribuyentes como para el propietario.
“Ambas partes acordaron resolver el asunto en los tribunales, lo que permitirá un proceso acelerado para determinar el precio de compra”, dijo Friling.
La primera audiencia judicial está programada para abril.
