By Heather Niziolek- West Chicago Voice
A big-time moment is unfolding for one of West Chicago’s own—Sebastian Pares, a 2019 graduate of Wheaton Academy and standout offensive lineman, has officially been invited to the Chicago Bears Rookie Mini Camp.
From his early days playing youth football in West Chicago to now standing 6’5” and weighing in at 315 pounds, Pares’ journey is nothing short of remarkable. His path has been defined by determination, faith, and an unrelenting drive to perfect his craft.
After high school, Pares began his collegiate career at the University of Sioux Falls, a Division II school in South Dakota. The experience, he said, gave him exactly what he needed at the time—a quiet, focused environment with few distractions and strong program leadership. “There’s not much to do in South Dakota,” he once noted. “So you focus on what you’re there to do.” He credits the solid foundation built there—including lessons learned from successful alumni now in the NFL—for helping him develop the discipline and skills he’d need to take the next step.
Then came COVID.
Pares spent roughly 500 days off the field due to the pandemic—a stretch of time that would have sidelined many athletes for good. But for him, the unexpected break offered clarity. It helped him double down on his priorities, reshape his body, and push himself both mentally and physically. It also gave him the chance to transfer to a Division I program—Eastern Illinois University—where he’s been competing and growing for the past two seasons.
While at EIU, Pares has embraced the team’s “Master the Mundane” mantra. “I find a little detail to work on every day,” he said in a recent interview. A self-proclaimed perfectionist, he constantly reviews his own game film, looking for ways to improve. His junior season saw him splitting time between left and right guard, while this year, he locked in fully at left guard—proving himself a reliable and powerful presence on the line.
His athleticism at his size is turning heads. With 34” arms and impressive mobility, especially when pulling to create space, many believe Pares has the ideal build and skill set for the professional level.
Though EIU narrowly missed the playoffs this past season, Pares never lost focus. “What keeps me going is the constant pursuit of perfection,” he said. As a senior, he stepped into a leadership role—mentoring younger teammates and modeling the grit it takes to play at the next level.
That dedication has now paid off with an invite to the Chicago Bears Rookie Mini Camp—an opportunity of a lifetime for this hometown athlete.
The minicamp is a critical first step in introducing the team’s system, culture, and expectations. The sessions are non-contact and focus heavily on learning, positioning, and technique fundamentals.
Full-contact practice and true competition won’t begin until training camp later this summer, when the intensity rises and coaches get a more realistic view of players’ physical capabilities. Until then, the focus remains on mental reps and mastering the playbook.
With deep roots in West Chicago and a powerful story of perseverance, Sebastian Pares is a name to watch. His journey is a testament to hard work, faith, and never giving up on your dreams—even through a pandemic. It will be very exciting for West Chicagoans to observe Pares journey during rookie mini-camp.
Por Heather Niziolek – West Chicago Voice
Un momento muy importante está ocurriendo para uno de los nuestros en West Chicago: Sebastian Pares, graduado en 2019 de Wheaton Academy y destacado liniero ofensivo, ha sido oficialmente invitado al Mini Campamento de Novatos de los Chicago Bears.
Desde sus primeros días jugando fútbol americano juvenil en West Chicago hasta llegar a medir 6’5” y pesar 315 libras, el camino de Pares ha sido simplemente extraordinario. Su trayecto ha estado marcado por la determinación, la fe y un impulso incansable por perfeccionar su talento.
Después de la preparatoria, Pares comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Sioux Falls, una escuela de División II en Dakota del Sur. Según contó, esa experiencia le brindó exactamente lo que necesitaba en ese momento: un entorno tranquilo, enfocado y con un liderazgo sólido en el programa deportivo. “En Dakota del Sur no hay mucho que hacer,” comentó una vez. “Así que te concentras en lo que estás allí para hacer.” Atribuye la base firme que desarrolló allí —incluyendo lecciones aprendidas de exalumnos exitosos que ahora están en la NFL— como clave para forjar la disciplina y habilidades necesarias para avanzar al siguiente nivel.
Luego llegó la pandemia de COVID-19.
Pares pasó aproximadamente 500 días fuera del campo, un periodo que habría detenido por completo la carrera de muchos atletas. Pero para él, esa pausa inesperada trajo claridad. Le ayudó a redoblar sus prioridades, transformar su cuerpo y exigirse más a nivel mental y físico. También le permitió transferirse a un programa de División I: la Universidad del Este de Illinois (Eastern Illinois University), donde ha competido y crecido durante las últimas dos temporadas.
Durante su tiempo en EIU, Pares adoptó el lema del equipo: “Dominar lo Mundano.” “Cada día encuentro un pequeño detalle en el que trabajar,” comentó recientemente. Perfeccionista autoproclamado, revisa constantemente sus grabaciones de juego buscando formas de mejorar. En su tercer año universitario, alternó entre las posiciones de guardia izquierdo y derecho; este año, se consolidó completamente como guardia izquierdo, demostrando ser una presencia confiable y poderosa en la línea ofensiva.
Su atletismo, considerando su tamaño, ha llamado la atención. Con brazos de 34 pulgadas y una movilidad impresionante, especialmente al abrir espacios para jugadas, muchos creen que Pares tiene la complexión y las habilidades ideales para el nivel profesional.
Aunque EIU estuvo a punto de clasificar a los playoffs esta última temporada, Pares nunca perdió el enfoque. “Lo que me motiva es la búsqueda constante de la perfección,” afirmó. Como estudiante de último año, asumió un rol de liderazgo: guiando a sus compañeros más jóvenes y demostrando la perseverancia necesaria para llegar al siguiente nivel.
Esa dedicación ha dado frutos con la invitación al Mini Campamento de Novatos de los Chicago Bears —una oportunidad única en la vida para este atleta local.
El minicampamento es un primer paso fundamental para introducir el sistema, la cultura y las expectativas del equipo. Las sesiones no son de contacto y se centran principalmente en el aprendizaje, posicionamiento y fundamentos técnicos.
Las prácticas con contacto completo y la competencia real no comenzarán hasta el campamento de entrenamiento más adelante en el verano, cuando sube la intensidad y los entrenadores pueden evaluar más realísticamente las capacidades físicas de los jugadores. Hasta entonces, el enfoque estará en las repeticiones mentales y dominar el libro de jugadas.
Con raíces profundas en West Chicago y una historia poderosa de perseverancia, Sebastian Pares es un nombre a seguir. Su trayectoria es un testimonio del trabajo duro, la fe y nunca rendirse ante los sueños —ni siquiera durante una pandemia. Será muy emocionante para los habitantes de West Chicago seguir de cerca su participación en el campamento de novatos.
