By Heather Niziolek, Community News Reporter, West Chicago Voice
WEST CHICAGO, IL — An email sent on Saturday, May 17, 2025, from the official City of West Chicago email address assigned to Alderwoman Melissa Birch Ferguson has triggered legal and ethical concerns after it included a document labeled “CORRECTED AGENDA” for the upcoming May 19 City Council meeting. The email, which arrived in The West Chicago Voice inbox at 7:10 p.m., was also distributed to members of the media, government agencies, former City Administrator Michael Guttman, and multiple city staff members.
The document sharply diverged from the official agenda released days earlier by city office manager Valeria Perez and posted publicly on the city’s website in compliance with city protocol and the Illinois Open Meetings Act (OMA). Click HERE to view.
While the email originated from Alderwoman Birch Ferguson’s city government account, she has not responded to multiple requests for comment or clarification. As such, it remains unconfirmed whether she personally authored or transmitted the document. In the absence of her response, the origins and authority behind the alternate agenda remain unclear.
Adding to the confusion, the version circulated Saturday night would have violated the 48-hour public notice requirement of the Open Meetings Act if it had been considered the official agenda. The West Chicago Voice has submitted a formal inquiry to the Public Access Counselor at the Illinois Attorney General’s Office, requesting immediate review and guidance. A response is pending.
When asked about the situation, Mayor Daniel Bovey stated, “An alderman cannot send out an alternate agenda.”
As this matter unfolds, The West Chicago Voice remains committed to transparency and accountability in local government. We will continue to follow this story and provide updates to residents and readers as new information emerges.
Agenda Received by the West Chicago Voice ,
Sent from Alderwoman Melissa Birch Ferguson’s official city email address:
Imaging Published at 65%, to view full size click here: Council 5-19-25 – Corrected Agenda
EDITORIAL NOTE:
The West Chicago Voice is committed to journalistic transparency and the public’s right to scrutinize the actions of elected officials. As part of our ongoing coverage, we are publishing both the email sent from Alderwoman Melissa Birch Ferguson’s official city email address and the attached document labeled “Corrected Agenda.” While the message originated from her government-issued account, it remains unconfirmed whether she personally authored or transmitted the email. Alderwoman Birch Ferguson has not responded to multiple requests for comment.
Nonetheless, the nature and timing of the email raise significant legal and ethical questions. Based on research conducted by The Voice and consultation with publicly available resources, the distribution of an unofficial or misleading government agenda could potentially violate several state laws and municipal policies.
Our goal is not to assign guilt, but to present the facts clearly and responsibly. The West Chicago Voice will continue to follow this developing story and will provide timely updates as further information or official responses become available.
Por Heather Niziolek, Reportera de Noticias Comunitarias, West Chicago Voice
WEST CHICAGO, IL — Un correo electrónico enviado el sábado 17 de mayo de 2025 desde la cuenta oficial de correo electrónico de la Ciudad de West Chicago asignada a la concejal Melissa Birch Ferguson ha generado preocupaciones legales y éticas, después de que incluyera un documento titulado “AGENDA CORREGIDA” para la próxima reunión del Concejo Municipal del 20 de mayo. El correo electrónico, que llegó a la bandeja de entrada de The West Chicago Voice a las 7:10 p.m., también fue distribuido a miembros de los medios de comunicación, agencias gubernamentales, el exadministrador de la ciudad Michael Guttman y a varios empleados municipales.
El documento difería notablemente de la agenda oficial publicada días antes por la administradora de oficina municipal, Valeria Pérez, y que fue publicada públicamente en el sitio web de la ciudad conforme al protocolo oficial y la Ley de Reuniones Abiertas de Illinois (OMA, por sus siglas en inglés). Haga clic AQUÍ para verla.
Aunque el correo electrónico se originó desde la cuenta oficial del gobierno de la concejal Birch Ferguson, ella no ha respondido a múltiples solicitudes de comentario o aclaración. Por lo tanto, no se ha confirmado si ella redactó o envió personalmente el documento. En ausencia de su respuesta, el origen y la autoridad detrás de la agenda alternativa siguen siendo desconocidos.
Para agregar más confusión, si este documento se hubiera considerado como la agenda oficial, su distribución la noche del sábado habría violado el requisito de aviso público con 48 horas de anticipación estipulado por la Ley de Reuniones Abiertas. The West Chicago Voice ha enviado una consulta formal al Consejero de Acceso Público de la Oficina del Fiscal General del Estado de Illinois, solicitando una revisión inmediata y orientación. Aún se espera una respuesta.
Al ser consultado sobre la situación, el alcalde Daniel Bovey declaró: “Un concejal no puede enviar una agenda alternativa.”
A medida que se desarrolla este asunto, The West Chicago Voice reafirma su compromiso con la transparencia y la rendición de cuentas en el gobierno local. Seguiremos informando a los residentes y lectores a medida que surjan nuevas informaciones.
Correo electrónico recibido desde la cuenta oficial de la concejal Melissa Birch Ferguson a The West Chicago Voice, Daily Herald Agendas, exadministrador de la ciudad, gerente ejecutiva de oficina, administrador interino de la ciudad, así como a otras agencias gubernamentales como el Distrito de Parques de West Chicago, el Departamento de Bomberos de West Chicago y los distritos escolares 33 y 94.
Agenda recibida por The West Chicago Voice,
Enviada desde la cuenta oficial de la concejal Melissa Birch Ferguson:
Imágenes publicadas al 65%. Para ver en tamaño completo, haga clic aquí: Consejo 5-19-25 – Agenda Corregida
NOTA EDITORIAL:
The West Chicago Voice está comprometido con la transparencia periodística y el derecho del público a examinar las acciones de sus funcionarios electos. Como parte de nuestra cobertura continua, estamos publicando tanto el correo electrónico enviado desde la dirección oficial de la concejal Melissa Birch Ferguson como el documento adjunto titulado “Agenda Corregida.” Aunque el mensaje se originó desde su cuenta gubernamental, no se ha confirmado si ella redactó o transmitió personalmente el correo. La concejal Birch Ferguson no ha respondido a múltiples solicitudes de comentario.
Sin embargo, la naturaleza y el momento del envío del correo electrónico plantean serias dudas legales y éticas. Según investigaciones realizadas por The Voice y con base en recursos públicos disponibles, la distribución de una agenda gubernamental no oficial o engañosa podría potencialmente violar varias leyes estatales y políticas municipales.
Nuestro objetivo no es asignar culpabilidad, sino presentar los hechos de manera clara y responsable. The West Chicago Voice continuará investigando este asunto en desarrollo y proporcionará actualizaciones oportunas a medida que haya nuevas informaciones o respuestas oficiales disponibles.
