Alternate Agenda Sparks Showdown at West Chicago City Council Meeting
By Heather Niziolek | West Chicago Voice
Monday night’s City Council meeting once again put the spotlight on deep divisions within West Chicago’s leadership, as a few legacy aldermen clashed with newly elected Mayor Dan Bovey over the legitimacy of a “rogue agenda” that had been distributed to members of the media and posted at City Hall sometime prior to the meeting. The alternate agenda, which did not originate from the mayor’s office or follow official procedure, reignited ongoing questions about transparency and the authority to set council proceedings.
The meeting took an unexpected turn when Alderwoman Sandy Dimas attempted to proceed using the unauthorized agenda.
“Which agenda?” Mayor Bovey asked pointedly. “The one down there on the podium?”
Dimas clarified she meant the version posted at the front of City Hall—an agenda previously emailed from Alderwoman Melissa Birch Ferguson’s official city government account.
Bovey firmly rejected the substituted version, stating it was “not official” and a violation of the Illinois Open Meetings Act (OMA). Interim corporate counsel Jeff Jacobsen publicly backed the mayor’s position, affirming that only the mayor is authorized to speak on behalf of the city, and that the alternate agenda had not been distributed in accordance with the Open Meetings Act or official city protocol.
Alderwoman Birch Ferguson, who has been at the center of the rogue agenda controversy, once again attended the meeting remotely via phone, as she had during the previous council meeting.
Dimas countered Bovey’s rejection by claiming that in the past, if three aldermen wanted to add items to the agenda, the mayor was obligated to include them.
“Where is that in our ordinances or codes?” Bovey asked.
Dimas replied, “Well, that’s how we’ve always done it.”
Bovey responded firmly: “We are a nation of codified laws. If you want that added to our codes or ordinances, then do it. But as of right now, there’s nothing to support that.”
The meeting followed a weekend controversy after the alternate agenda was emailed from Alderwoman Birch Ferguson’s account to members of the media, city staff, and outside governmental agencies—including the fire protection district and park district. The document differed significantly from the official agenda, which had been posted by the city office manager and distributed through the recognized legal and administrative channels.
Editor’s Note:
The West Chicago Voice maintains an active relationship with City Hall and regularly receives official agendas and legal notices through city staff and designated media distribution lists. Communications received from individual aldermen acting independently—without authorization or adherence to official procedure—are not considered valid under OMA guidelines.
La reunión del Concejo Municipal del lunes por la noche volvió a poner en evidencia las profundas divisiones dentro del liderazgo de West Chicago, cuando algunos concejales de larga data se enfrentaron con el recién electo alcalde Dan Bovey sobre la legitimidad de una “agenda alterna” que fue distribuida a miembros de los medios de comunicación y colocada en el Ayuntamiento en algún momento antes de la reunión. Esta agenda alterna, que no se originó en la oficina del alcalde ni siguió el procedimiento oficial, reavivó las preguntas sobre la transparencia y la autoridad para establecer los procedimientos del concejo.
La reunión tuvo un giro inesperado cuando la concejal Sandy Dimas intentó proceder utilizando la agenda no autorizada.
“¿Qué agenda?” preguntó el alcalde Bovey con firmeza. “¿La que está ahí en el podio?”
Dimas aclaró que se refería a la versión colocada en la entrada del Ayuntamiento, una agenda que previamente había sido enviada por correo electrónico desde la cuenta oficial del gobierno municipal de la concejal Melissa Birch Ferguson.
Bovey rechazó firmemente la versión sustituida, afirmando que “no era oficial” y que violaba la Ley de Reuniones Abiertas de Illinois (OMA, por sus siglas en inglés). El abogado corporativo interino, Jeff Jacobsen, respaldó públicamente la postura del alcalde, confirmando que solo el alcalde está autorizado para hablar en nombre de la ciudad y que la agenda alterna no se había distribuido de acuerdo con la Ley de Reuniones Abiertas ni con el protocolo oficial del municipio.
La concejal Birch Ferguson, quien ha estado en el centro de la controversia por la agenda alterna, volvió a participar en la reunión de forma remota por teléfono, como lo hizo en la reunión anterior del concejo.
Dimas respondió al rechazo del alcalde diciendo que, en el pasado, si tres concejales querían agregar temas a la agenda, el alcalde estaba obligado a incluirlos.
“¿Dónde está eso en nuestras ordenanzas o códigos?” preguntó Bovey.
Dimas respondió: “Bueno, así es como siempre lo hemos hecho.”
Bovey contestó con firmeza: “Somos una nación de leyes codificadas. Si quieren agregar eso a nuestras ordenanzas, háganlo. Pero por ahora, no hay nada que lo respalde.”
La reunión ocurrió tras una controversia durante el fin de semana, cuando la agenda alterna fue enviada por correo electrónico desde la cuenta de la concejal Birch Ferguson a miembros de los medios, personal municipal y otros —incluyendo agencias gubernamentales externas como el distrito de bomberos y el distrito de parques. El documento difería significativamente de la agenda oficial publicada por la oficina del secretario municipal y distribuida conforme a los procesos legales y administrativos reconocidos.
Nota editorial:
The West Chicago Voice mantiene una relación activa con el Ayuntamiento y recibe regularmente agendas oficiales y avisos legales a través del personal municipal y las listas de distribución designadas para los medios. Las comunicaciones recibidas de concejales individuales que actúan por cuenta propia, sin autorización ni cumplimiento del procedimiento oficial, no se consideran válidas bajo las directrices de la Ley de Reuniones Abiertas (OMA).
