Alderman Demands Apology, and Sales Tax Increase Postponed
By Lisa Yunker Welz
Correction-Michael R. Konewko will be the city’s new adjudication Judge- we previously mistakenly misspelled his last name. We regret the error.
During the public comment portion of Monday night’s meeting, four West Chicago residents stepped up to the podium to express concern, challenge city leadership, and request clarity on specific issues.
Kurt Jaros voiced continued frustration over what he described as the destruction of history in the downtown area, where he observed more historic properties being torn down and not replaced. Jaros warned that West Chicago is repeating decades of mistakes and urged the council to stop trying to act like entrepreneurs. He was especially critical of the proposed quarter-percent sales tax increase.
Liuan Huska followed, offering a measured but firm critique of how recent actions by the council have contributed to a breakdown in trust between elected officials and the community. She pointed out what she believes is a recurring pattern of public concerns being dismissed or downplayed and urged the council to take accountability through transparent communication and consistent follow-through.
Huska noted that many residents who attend meetings regularly feel unheard and discouraged by what they perceive as performative listening, and she emphasized the need for more inclusive, collaborative leadership going forward. Her remarks reflected a desire for mutual respect and a reset in how the council engages with the public.
Katie O’Shea Kessler raised a pointed procedural question: Why was the decision to dissolve the elected city clerk position in 2022 not put to a public referendum? She contrasted that with a 2011 referendum used to eliminate the city treasurer position.
Jill Wilcoxon urged the city to reconsider the need for a train overpass at Washington Street. She reflected on a recent family loss that heightened her awareness of the importance of unimpeded emergency response access. Weeks later, she said, she witnessed a freight train block the crossing for more than 20 minutes and couldn’t help but wonder how such a delay might affect someone in need of urgent care.
Her comments underscored the anxiety many residents feel about the risks associated with blocked crossings, and she encouraged the city to seek long-term infrastructure solutions. Mayor Dan Bovey later responded during his closing comments, acknowledging the seriousness of the issue and affirming his willingness to revisit potential remedies.
Heated Exchange Between Mayor and Alderman Over Email Comments
New business opened with a charged exchange between Alderman Alton Hallett and Mayor Dan Bovey. Hallett referenced a citywide email Bovey had sent to council members ahead of the meeting, in which Bovey alleged that past council actions—including the vote to approve a four-year contract for the city administrator were deliberate attempts to bypass the incoming mayor’s authority. Hallett, interpreting the message as a personal attack on his integrity and service, demanded a public apology. “That was very insulting,” Hallett said. “You owe us an apology.That is the biggest insult I have had—except for when I came back from war and got spit
on.” Mayor Bovey stood firm, thanking Hallett for his military service and acknowledging past injustices. However, he offered no apology. “I would owe an apology—except that I think it’s true,” Bovey said, stating that his assertion was a “valid” one, specifically referring to the council’s effort to lock in a four-year administrator contract during the transition of mayoral power. “That was an end run,” he said. He added, “Just because we disagree about something doesn’t mean I owe you an apology. Those weren’t feelings—they were assertions of fact, and you can disagree with them. But I stand by them. We may have to agree to disagree for now.” The conversation remained tense but respectful, closing with both officials acknowledging their differences and affirming a mutual commitment to work within the city’s legal framework.
Sales Tax Proposal Pulled for Further Review
Alderman Joseph Morano pulled Item 7H from the consent agenda, prompting a broader discussion about the city’s financial future. The item in question—Ordinance No. 25-O-0021—proposed a 0.25% increase in the city’s
Home Rule Sales Tax to help offset a $425,000 shortfall caused by the state’s elimination of its 1% grocery tax, set to expire Jan. 1, 2026. It is estimated that the city would receive approximately $1.2 million from taxing general merchandise if the increase is approved. While some aldermen favored the change as a more equitable alternative to taxing groceries—arguing that it would distribute the tax burden more broadly since non- residents who shop in West Chicago would also contribute—Morano questioned whether local retailers had been consulted and expressed concern over the specific goods and services that would be affected. Mayor Bovey acknowledged that retailers had not yet been contacted but emphasized the urgency of the decision, given the city’s budget cycle. He supported delaying the vote and gathering more data from Finance Director Nikki Giles. The council voted unanimously to table the proposal until the July 7 meeting.
Consent Agenda Items Approved
The council approved all other consent agenda items without disagreement. These
included:
Development Committee
– Ordinance 25-O-0019: Granted a Special Use Permit to WC Auto Repair LLC at 1800 Arthur Drive, allowing continued use of the property for auto repair, maintenance, and painting. According to the application materials, “the facility meets all zoning requirements and will continue to operate during standard business hours with no overnight vehicle storage.”
– Ordinance 25-O-0020: Approved a Special Use Permit amendment for 1200 North Prince Crossing Road to allow additional outdoor storage. The staff memo noted that “screening has been provided per city code, and the use is consistent with surrounding industrial operations.”
Infrastructure Committee
-Plote Construction Asphalt Purchase: Approved the purchase of hot mix asphalt, not to exceed $51,000, for use in patching, resurfacing, and other Public Works projects throughout the city. Public Works staff wrote, “Plote has provided consistent material quality and reliable delivery.”
-2025 Ford E350 Cutaway Van Purchase: Authorized the purchase and up-fitting of a van for the Water Utility Division, not to exceed $63,426. It was noted that this will replace a vehicle over 15 years old that is no longer reliable or cost-effective to maintain.
-Ordinance 25-O-0017: Authorized the city to join the Illinois Public Works Mutual Aid Network (IPWMAN), enabling resource and personnel sharing during emergencies. Staff reported that membership would “provide West Chicago with access to critical support in the event of natural disasters or infrastructure failure.”
– Ordinance 25-O-0018: Authorized the disposal of surplus Public Works equipment and miscellaneous inventory no longer in service or usable condition, including mowers, power tools, and outdated IT components.
-Resolution 25-R-0042: Awarded a $923,000 contract to F.E. Moran, Inc. to replace HVAC units at the West Chicago Police Department, including electrical work and building upgrades. According to staff, “This upgrade is necessary to maintain temperature and air quality standards required for both personnel and detainee
health.”
Item Not Sent to Committee
– Ordinance 25-O-0022: Established a new liquor license classification (Class O) to accommodate specialty retailers such as wine and gift basket shops. Per the ordinance, sales will be limited to sealed containers for off premise consumption only, and no tastings or events are permitted under this license.
Mayor Appoints New Judge, Discusses Contaminated Property Clean-Up
In closing, Bovey announced his intent to appoint Michael R. Konewko* as interim administrative law judge, replacing Judge Tosca. He also expanded on progress at the long-contaminated property off Washington Street, providing greater clarity for residents who have voiced concern about safety, transparency, and timelines. Bovey explained that the property had historically been used to store metal piping, which over time leached radioactive materials into the soil. “Those pipes sat out in the open for years,” he said. “When it rained, the radioactive material got washed off and into the ground.” He said that core samples taken from the site confirmed that the contamination had soaked into the soil, making it an urgent cleanup project. “This isn’t just a scar on our landscape—it’s a public health concern that has been allowed to linger for far too long,” he
said. Environmental crews are scheduled to begin excavation and remediation work within the next two weeks. Bovey emphasized that the city is working closely with the U.S. EPA and other environmental authorities to ensure the process is safe and compliant with all federal and state regulations. “The site will be secured, monitored, and fenced off throughout the project,” he said. “There is no threat to surrounding homes or businesses.” To further community understanding and transparency, Bovey announced plans to host a media walkthrough and neighborhood information session at the site and assured the council it will be done in a safe manner. “We want people to ask questions, to see the plan, and to be reassured that this is being handled professionally and thoroughly,” he said. “There’s been enough mystery surrounding this land—we’re opening the curtain.” The meeting adjourned after a reminder about Railroad Days, scheduled for June 26–29. Several council members will volunteer at the event, with proceeds benefiting Sister Cities.
Correction-Michael R. Konewko will be the city’s new adjudication Judge- we previously mistakenly misspelled his last name. We regret the error.
Ciudadanos expresan frustraciones, concejal exige disculpas y se pospone el aumento del impuesto a las ventas
Por Lisa Yunker Welz
Durante la parte de comentarios públicos de la reunión del lunes por la noche, cuatro residentes de West Chicago subieron al podio para expresar preocupación, cuestionar el liderazgo de la ciudad y pedir claridad sobre temas específicos. Kurt Jaros expresó una frustración continua por lo que describió como la “destrucción de la historia” en el centro de la ciudad, donde observó que se están demoliendo más propiedades históricas. Jaros advirtió que West Chicago está repitiendo errores del pasado e instó al concejo a dejar de actuar como empresarios. Fue especialmente crítico con el propuesto aumento del impuesto a las ventas de un cuarto de punto: “es como morir por mil aumentos de un cuarto de punto”, dijo.
Liuan Huska habló a continuación, ofreciendo una crítica contundente sobre lo que describió como un patrón del concejo de desestimar al público y erosionar la confianza ciudadana. Señaló una desconexión creciente entre los residentes y los funcionarios electos, e instó al concejo a reconocer que la confianza se gana con acciones, no se asume por ocupar un cargo. “Les estamos pidiendo que lideren de una manera diferente”, dijo. “Si el público asiste de forma constante a las reuniones para hacer preguntas y expresar preocupaciones, y ustedes responden con miradas despectivas, silencio o atajos procedimentales, lo notamos. Y lo recordamos”. Huska argumentó que el tono y la actitud de algunos miembros del concejo han transmitido condescendencia en lugar de responsabilidad. “Hay una diferencia entre liderazgo y control”, afirmó. “Lo que pedimos es participación honesta, no actitud defensiva”. Cerró recordando al concejo que los residentes no son simplemente contribuyentes por administrar, sino socios en el futuro de la ciudad. “No estamos aquí para hacerles la vida más difícil—estamos aquí porque nos importa. Queremos ayudar a dar forma a esta ciudad. Esperamos ser escuchados”.
Katie O’Shea Kessler planteó una pregunta procedimental muy concreta. Preguntó por qué la decisión de eliminar el cargo electo de secretario municipal en 2022 no se llevó a referéndum público, en contraste con el referéndum de 2011 que se usó para eliminar el cargo de tesorero municipal.
Jill Wilcoxon pidió a la ciudad que reconsidere la posibilidad de construir un paso elevado para trenes en la calle Washington, citando retrasos en la atención de emergencias y una pérdida personal. “Mi tío murió de un infarto el mes pasado”, dijo. “Fue una pérdida profundamente personal, y me hizo más consciente de lo importante que es el acceso oportuno a emergencias”. Wilcoxon relató que, unas semanas después, presenció un tren detenido en las vías de Washington Street durante más de 20 minutos. “No dejaba de pensar, ¿y si ese hubiera sido el día que mi tío necesitaba ayuda? ¿Y si alguien más está esperando y no puede pasar una ambulancia?”, dijo, instando a la ciudad a priorizar soluciones para los bloqueos de tráfico causados por trenes. El alcalde Dan Bovey respondió más tarde a su preocupación durante sus comentarios de cierre, reconociendo la seriedad del tema y expresando interés en revisar las opciones nuevamente.
Intercambio tenso entre el alcalde y concejal por comentarios en correo electrónico
El tema de nuevos asuntos comenzó con un intercambio acalorado entre el concejal Alton Hallett y el alcalde Dan Bovey. Hallett se refirió a un correo electrónico enviado por Bovey a todo el concejo antes de la reunión, en el que el alcalde alegaba que acciones anteriores del concejo —incluyendo la aprobación de un contrato de cuatro años para el administrador municipal— eran intentos deliberados de evadir la autoridad del nuevo alcalde entrante. Hallett interpretó el mensaje como un ataque personal a su integridad y servicio, y exigió una disculpa pública. “Eso fue muy insultante”, dijo Hallett. “Nos debe una disculpa. Es el mayor insulto que he recibido—excepto cuando volví de la guerra y me escupieron”. El alcalde Bovey se mantuvo firme, agradeciendo a Hallett por su servicio militar y reconociendo injusticias del pasado. Sin embargo, no ofreció disculpas. “Debería pedir disculpas—excepto que creo que es cierto”, dijo Bovey, afirmando que su declaración era “válida”, refiriéndose específicamente al esfuerzo del concejo por asegurar un contrato de administrador durante la transición de poder. “Eso fue una jugada evasiva”, dijo. Agregó: “Que estemos en desacuerdo sobre algo no significa que le deba una disculpa. No fueron sentimientos—fueron afirmaciones de hecho, y usted puede no estar de acuerdo con ellas. Pero mantengo lo que dije. Tendremos que aceptar que no estamos de acuerdo, por ahora”. La conversación se mantuvo tensa pero respetuosa, y concluyó con ambos funcionarios reconociendo sus diferencias y afirmando su compromiso mutuo de trabajar dentro del marco legal de la ciudad.
Propuesta de impuesto a las ventas retirada para revisión
El concejal Joseph Morano retiró el Punto 7H de la agenda de consentimiento, lo que provocó una discusión más amplia sobre el futuro financiero de la ciudad. El punto en cuestión—la Ordenanza No. 25-O-0021—proponía un aumento del 0.25% en el Impuesto de Ventas de Autoridad Local para compensar un déficit de $425,000 causado por la eliminación del impuesto estatal del 1% sobre comestibles, que expirará el 1 de enero de 2026. Se estima que la ciudad recibiría aproximadamente $1.2 millones al gravar productos generales si se aprueba el aumento. Mientras algunos concejales favorecieron el cambio como una alternativa más equitativa al impuesto sobre alimentos—argumentando que distribuiría la carga tributaria de forma más amplia, ya que los no residentes que compran en West Chicago también contribuirían—Morano cuestionó si los comerciantes locales habían sido consultados y expresó preocupación por los productos y servicios específicos que serían afectados. El alcalde Bovey reconoció que los comerciantes aún no habían sido contactados, pero enfatizó la urgencia de la decisión dado el ciclo presupuestario de la ciudad. Apoyó retrasar el voto y reunir más datos con la directora financiera Nikki Giles. El concejo votó por unanimidad aplazar la propuesta hasta la reunión del 7 de julio.
Se aprueban los demás puntos de la agenda de consentimiento
El concejo aprobó todos los demás puntos de la agenda de consentimiento sin objeciones. Estos incluyeron:
Comité de Desarrollo
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Ordenanza 25-O-0019: Concedió un Permiso de Uso Especial a WC Auto Repair LLC en 1800 Arthur Drive, permitiendo el uso continuo del inmueble para reparación, mantenimiento y pintura de vehículos. Según los materiales de solicitud, “la instalación cumple con todos los requisitos de zonificación y continuará operando durante el horario comercial habitual sin almacenamiento nocturno de vehículos”.
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Ordenanza 25-O-0020: Aprobó una enmienda al Permiso de Uso Especial para 1200 North Prince Crossing Road para permitir almacenamiento exterior adicional. El memorando del personal señaló que “se ha proporcionado pantallado de acuerdo con el código municipal, y el uso es consistente con las operaciones industriales circundantes”.
Comité de Infraestructura
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Compra de Asfalto de Plote Construction: Aprobada la compra de mezcla asfáltica caliente, hasta $51,000, para su uso en bacheo, repavimentación y otros proyectos del Departamento de Obras Públicas. El personal escribió: “Plote ha brindado materiales de calidad constante y entrega confiable”.
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Compra de Camioneta Ford E350 Cutaway 2025: Autorizada la compra y adaptación de una camioneta para la División de Servicios de Agua, hasta $63,426. Se indicó que reemplazará un vehículo con más de 15 años que ya no es confiable ni rentable de mantener.
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Ordenanza 25-O-0017: Autorizó a la ciudad a unirse a la Red de Ayuda Mutua de Obras Públicas de Illinois (IPWMAN), permitiendo compartir recursos y personal durante emergencias. El personal informó que la membresía “proporcionará a West Chicago acceso a apoyo crítico en caso de desastres naturales o fallos de infraestructura”.
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Ordenanza 25-O-0018: Autorizó la disposición de equipo excedente y artículos de inventario de Obras Públicas que ya no están en servicio ni en condiciones utilizables, incluyendo cortadoras de césped, herramientas eléctricas y componentes informáticos obsoletos.
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Resolución 25-R-0042: Otorgó un contrato de $923,000 a F.E. Moran, Inc. para reemplazar unidades HVAC en el Departamento de Policía de West Chicago, incluyendo trabajos eléctricos y mejoras al edificio. Según el personal, “esta actualización es necesaria para mantener los estándares de temperatura y calidad del aire requeridos tanto para el personal como para los detenidos”.
Punto no enviado a comité
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Ordenanza 25-O-0022: Estableció una nueva clasificación de licencia de alcohol (Clase O) para acomodar a minoristas especializados como tiendas de vinos y canastas de regalo. Según la ordenanza, las ventas estarán limitadas a envases sellados para consumo fuera del local, y no se permiten degustaciones ni eventos con esta licencia.
El alcalde nombra nuevo juez y discute limpieza de propiedad contaminada
Para cerrar, el alcalde Bovey anunció su intención de nombrar a Mike Nuccio como juez administrativo interino, reemplazando al juez Tosca. También amplió la información sobre los avances en la propiedad contaminada ubicada cerca de Washington Street, brindando mayor claridad a los residentes que han expresado preocupación por la seguridad, transparencia y plazos. Bovey explicó que la propiedad se usó históricamente para almacenar tuberías metálicas, que con el tiempo filtraron materiales radiactivos al suelo. “Esas tuberías estuvieron al aire libre durante años”, dijo. “Cuando llovía, el material radiactivo se escurría al suelo”. Añadió que las muestras tomadas del sitio confirmaron que la contaminación penetró el suelo, convirtiéndose en un proyecto de limpieza urgente. “Esto no es solo una cicatriz en nuestro paisaje—es un riesgo de salud pública que ha perdurado demasiado”, afirmó. Se espera que equipos ambientales comiencen la excavación y remediación en las próximas dos semanas. Bovey aseguró que la ciudad está trabajando estrechamente con la EPA de EE. UU. y otras autoridades ambientales para garantizar que el proceso sea seguro y cumpla con todas las normativas federales y estatales. “El sitio estará asegurado, monitoreado y cercado durante todo el proyecto”, dijo. “No hay amenaza para las viviendas o negocios cercanos”. Para fomentar la comprensión y transparencia comunitaria, Bovey anunció que se realizará una visita guiada para medios y una sesión informativa para vecinos en el sitio, y garantizó que se hará de forma segura. “Queremos que la gente haga preguntas, vea el plan y se sienta tranquila de que esto se está manejando profesional y exhaustivamente”, dijo. “Ya ha habido suficiente misterio en torno a este terreno—vamos a correr el telón”. La reunión finalizó tras un recordatorio sobre el evento Railroad Days, programado del 26 al 29 de junio. Varios concejales se ofrecieron como voluntarios, y las ganancias beneficiarán al programa Ciudades Hermanas.
