Program encourages local anglers to help combat invasive species in Illinois waterways
WEST CHICAGO, Ill. — Area fishermen may want to keep an extra cooler handy this season: the Illinois Department of Natural Resources has officially expanded its $100 bounty program for black carp, an invasive fish threatening native species and ecosystems throughout the Mississippi River and its tributaries.
The “Keep, Cool, Call” initiative, supported by state agencies and coordinated by the Invasive Carp Regional Coordinating Committee, offers up to $1,000 per month for black carp captures—$100 per verified fish—provided funding is available.
Originally limited to Illinois and nearby states, the program now includes much of the Mississippi River Basin, meaning local anglers who fish popular rivers and tributaries like the Fox, Kankakee, Des Plaines, and Illinois Rivers may be eligible for the cash reward.
How it works
If you believe you’ve caught a black carp:
- Keep the fish and note your location, preferably with GPS coordinates.
- Cool it by humanely killing and placing it on ice or in a freezer. Possession of a live black carp is illegal.
- Call your state’s designated contact to report the catch. For Illinois, reach out to Sara Tripp at sara.tripp@illinois.gov or (618) 444-3078.
Officials urge fishermen to take clear photos of the fish’s head, mouth, and full body length. Helpful details include the type of bait and gear used and environmental conditions (depth, temperature, flow, etc.).
Black carp can easily be confused with grass carp, blue suckers, or native buffalo species. Identifying features include a long, dark body, a straight lateral line, and a downward-facing mouth. Full identification tips and side-by-side comparisons can be found in the IDNR’s official handout online.
Local participation matters
“With the bounty expansion, local anglers have a real opportunity to support conservation while getting paid for it,” said a regional wildlife official. “Black carp prey on native mussels and pose a serious threat to our ecosystems. Every verified capture helps.”
Bounties are limited to 10 fish per person per month. Captures from both sport and commercial fishing are eligible.
To see the full list of contacts by state and basin or to review fish ID visuals, visit the WGEM article and handout.
Recompensa de $100 por Captura de Carpa Negra se Expande en la Cuenca del Misisipi
El programa invita a los pescadores locales a ayudar en la lucha contra especies invasoras en los ríos de Illinois
WEST CHICAGO, Illinois — Los pescadores locales podrían querer llevar una hielera extra esta temporada: el Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR, por sus siglas en inglés) ha ampliado oficialmente su programa de recompensa de $100 por la captura de carpa negra, una especie invasora que amenaza a los peces nativos y los ecosistemas a lo largo del río Misisipi y sus afluentes.
La iniciativa “Conserva, Enfría, Llama” (“Keep, Cool, Call”), respaldada por agencias estatales y coordinada por el Comité Regional de Coordinación de Carpas Invasoras, ofrece hasta $1,000 por mes por capturas verificadas de carpa negra —$100 por cada pez—, sujeto a disponibilidad de fondos.
Originalmente limitada a Illinois y estados vecinos, la recompensa ahora se extiende a gran parte de la cuenca del río Misisipi, lo que significa que los pescadores de ríos populares como el Fox, Kankakee, Des Plaines e Illinois pueden calificar para el incentivo económico.
¿Cómo funciona?
Si crees que has capturado una carpa negra:
- Conserva el pez y anota el lugar de captura, de preferencia con coordenadas GPS.
- Enfría el pez matándolo humanamente y guardándolo en hielo o congelador. La posesión de carpas negras vivas es ilegal.
- Llama al contacto correspondiente de tu estado y cuenca fluvial para reportar la captura. En Illinois, comunícate con Sara Tripp al correo sara.tripp@illinois.gov o al (618) 444-3078.
Las autoridades recomiendan tomar fotos claras de la cabeza, la boca y el largo total del pez. También es útil anotar el tipo de anzuelo o carnada usada, así como las condiciones del hábitat (profundidad, temperatura del agua, tipo de fondo, corriente, etc.).
La carpa negra puede confundirse fácilmente con otras especies como la carpa herbívora, los “blue suckers” o los “buffalo fish” nativos. Sus características distintivas incluyen un cuerpo largo y oscuro, una línea lateral recta, y una boca orientada hacia abajo. El folleto oficial del IDNR ofrece comparaciones visuales detalladas para facilitar la identificación.
La participación local es clave
“Con esta expansión del programa, los pescadores locales tienen una oportunidad real de ayudar a conservar nuestros ecosistemas y además recibir una recompensa,” comentó un funcionario regional de vida silvestre. “La carpa negra se alimenta de mejillones nativos y representa una amenaza seria. Cada captura verificada hace la diferencia.”
La recompensa se limita a 10 peces por persona al mes. Se aceptan capturas tanto de pesca deportiva como comercial.
Para ver la lista completa de contactos por estado y cuenca, así como las imágenes para identificar correctamente la carpa negra, visita el artículo y folleto oficial en WGEM.
