The Illinois Department of Public Health (IDPH) is urging the public to get educated about how to protect themselves from respiratory illnesses by listening to a new edition of the Department’s “This is Public Health” Podcast. The discussion features the state’s chief medical officer and the state epidemiologist discussing the outlook for the coming respiratory virus season, the efficacy of vaccines, and prevention measures.
“As summer comes to an end, there is no better time than now to start preparing for the upcoming fall/winter respiratory viral season,” said IDPH Director Dr. Sameer Vohra. “RSV, COVID-19, and flu are all expected to increase, and Illinoisans should begin using all the available tools, including vaccines, to prevent illness for themselves and their loved ones. IDPH is already closely monitoring the situation and making educational resources available to our residents, including easy-to-listen-to podcasts. Listen to our brand new respiratory-virus themed episode of IDPH’s ‘This is Public Health’ podcast featuring our Chief Medical Officer and State Epidemiologist.”
The new episode is being released as the data displayed on IDPH’s Seasonal Respiratory Illness Dashboard shows that hospital admissions for COVID-19 are trending down slightly, at 2.4% of admissions, and Illinois’ overall respiratory illness level is listed by the CDC as minimal.
The FDA and CDC have approved new vaccines for this fall for COVID-19, flu and RSV. The new Covid vaccines and the new flu shots are recommended for everyone over the age of 6 months. The RSV vaccine is recommended for everyone 75 years and older, however, if you got an RSV shot last winter, you do not need another at this time, according to CDC guidance. Those in the late stages of pregnancy are advised to get the RSV immunization is designed to protect newborns.
On the new IDPH podcast, IDPH Chief Medical Officer Dr. Arti Barnes addresses concerns about the safety of COVID-19 vaccines. “There is always a small risk of potential side effects from vaccines, but for the most part these vaccines are extremely safe,” she said. “The risk of NOT getting vaccinated is so much higher that there really is no comparison. Vaccination not just prevents serious illness from Covid, it protects you from long Covid symptoms too.”
State epidemiologist Graham Briggs makes the point that vaccines also have the benefit of protecting family and friends who might be vulnerable to severe illness.
“One thing we want to encourage people to be thinking about is not just getting vaccinated to protect themselves, but vaccinating to protect loved ones,” Briggs said. “If you have elderly people at home, or immune-compromised people at home or young infants around – that is something to keep in mind to help protect those people around you.”
In addition, IDPH officials are stressing that one of the best ways to reduce transmission of viruses is to stay home when you are sick. “Stay home from work and try to minimize your exposure to other people as long as you have a fever, until you are feeling better and fever-free for 24 hours without fever reducing medications, before you start acclimating back into normal life,” Briggs said.
The new vaccines are widely available at pharmacies and through hospitals, and community health clinics. The major pharmacy chains allow you to make an appointment to get a shot online. For help finding a provider of vaccines near you, go to www.vaccines.gov.
The “This is Public Health” podcast generally drops new episodes twice a month. Recent episodes covered “Substance Use and Overdose Awareness” and “Protecting Our Future: The Power of Childhood Immunizations.”
El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) insta al público a informarse sobre cómo protegerse de las enfermedades respiratorias escuchando una nueva edición del podcast “This is Public Health” del Departamento. En la charla, el director médico del estado y el epidemiólogo estatal hablan sobre las perspectivas para la próxima temporada de virus respiratorios, la eficacia de las vacunas y las medidas de prevención.
“A medida que el verano llega a su fin, no hay mejor momento que ahora para comenzar a prepararse para la próxima temporada de virus respiratorios de otoño/invierno”, dijo el director del IDPH, el Dr. Sameer Vohra. “Se espera que aumenten los casos de VRS, COVID-19 y gripe, y los habitantes de Illinois deben comenzar a usar todas las herramientas disponibles, incluidas las vacunas, para prevenir enfermedades para ellos mismos y sus seres queridos. El IDPH ya está monitoreando de cerca la situación y poniendo a disposición de nuestros residentes recursos educativos, incluidos podcasts fáciles de escuchar. Escuche nuestro nuevo episodio del podcast “This is Public Health” del IDPH con la temática de virus respiratorios, que presenta a nuestro director médico y epidemiólogo estatal”.
El nuevo episodio se publica mientras los datos que se muestran en el Tablero de Enfermedades Respiratorias Estacionales del IDPH muestran que las admisiones hospitalarias por COVID-19 están disminuyendo levemente, en un 2,4% de las admisiones, y el nivel general de enfermedades respiratorias de Illinois está catalogado por los CDC como mínimo.
La FDA y los CDC han aprobado nuevas vacunas para este otoño contra el COVID-19, la gripe y el VSR. Las nuevas vacunas contra el Covid y las nuevas vacunas contra la gripe se recomiendan para todas las personas mayores de 6 meses. La vacuna contra el VSR se recomienda para todas las personas de 75 años o más, sin embargo, si recibió una vacuna contra el VSR el invierno pasado, no necesita otra en este momento, según la guía de los CDC. Se recomienda a las personas en las últimas etapas del embarazo que se vacunen contra el VSR, que está diseñada para proteger a los recién nacidos.
En el nuevo podcast del IDPH, la directora médica del IDPH, la Dra. Arti Barnes, aborda las preocupaciones sobre la seguridad de las vacunas contra el COVID-19. “Siempre existe un pequeño riesgo de posibles efectos secundarios de las vacunas, pero en su mayor parte estas vacunas son extremadamente seguras”, dijo. “El riesgo de NO vacunarse es mucho mayor que realmente no hay comparación. La vacunación no solo previene enfermedades graves por Covid, sino que también lo protege de los síntomas prolongados de Covid”.
El epidemiólogo estatal Graham Briggs señala que las vacunas también tienen el beneficio de proteger a familiares y amigos que podrían ser vulnerables a una enfermedad grave.
“Una cosa en la que queremos alentar a las personas a pensar es no solo en vacunarse para protegerse a sí mismas, sino en vacunarse para proteger a sus seres queridos”, dijo Briggs. “Si tiene personas mayores en casa, o personas inmunodeprimidas en casa o bebés pequeños cerca, eso es algo que debe tener en cuenta para ayudar a proteger a las personas que lo rodean”.
Además, los funcionarios del IDPH enfatizan que una de las mejores formas de reducir la transmisión de virus es quedarse en casa cuando está enfermo. “Quédese en casa y no vaya al trabajo e intente minimizar su exposición a otras personas mientras tenga fiebre, hasta que se sienta mejor y no tenga fiebre durante 24 horas sin medicamentos para reducir la fiebre, antes de comenzar a aclimatarse nuevamente a la vida normal”, dijo Briggs.
Las nuevas vacunas están ampliamente disponibles en farmacias, hospitales y clínicas de salud comunitarias. Las principales cadenas de farmacias le permiten programar una cita para recibir una vacuna en línea. Para obtener ayuda para encontrar un proveedor de vacunas cerca de usted, visite www.vaccines.gov.
El podcast “This is Public Health” generalmente publica nuevos episodios dos veces al mes. Los episodios recientes cubrieron “Concientización sobre el uso de sustancias y las sobredosis” y “Protegiendo nuestro futuro: el poder de las vacunas infantiles”.
