Should West Chicagoans be allowed to raise hens in their own backyards? That’s the question on the table this Tuesday, July 1, at the upcoming Plan Commission and Zoning Board of Appeals meeting, where commissioners will hold a public hearing and vote on a proposed Zoning Text Amendment that would allow backyard chickens on single-family residential lots—under a specific set of rules.
The proposal, officially known as Case PC 25-12, is a continuation of discussion from a public hearing held on June 3, 2025. After receiving public feedback and further revising the language, staff has brought forward an updated version of the ordinance that outlines a detailed list of requirements for residents who wish to keep chickens.
🥚 What’s in the Proposed Ordinance?
The new rules would permit chickens on single-family residential properties that are at least 6,500 square feet in size, with the following key restrictions:
- No more than 6 hens allowed per property; roosters are strictly prohibited.
- Chickens must be kept in the rear yard only.
- A chicken coop is required, with a minimum setback of 5 feet from all property lines and at least 6 square feet of space per chicken.
- The coop must be covered and enclosed and oriented away from property lines.
- All feed must be stored in rodent-proof containers.
- No slaughtering, no sales of eggs or chickens, and no other livestock or farm animals would be allowed.
- Coops must be clean, well-ventilated, and kept in a way that avoids odors or waste runoff detectable to neighbors.
Residents who install a coop permanently affixed to the ground may also be required to obtain a building permit if it involves a recorded easement.
👂 Community Feedback
Public comment on the issue has been passionate but largely supportive. Among the written testimony submitted was a letter from a young West Chicago resident, Clara, who shared her experience collecting eggs and living next to backyard chickens in unincorporated West Chicago. “They do not smell very much,” she wrote, adding, “The eggs they produce taste better than the ones we find in shops.”
Another resident, Trisha Cannata of Ward 1, noted that backyard chickens can provide mental health benefits, pest control, fertilizer, and food security—particularly in uncertain times. “All in all they are really an extraordinary benefit for people willing to put in the time and effort to care for them,” she said.
Others raised concerns about potential noise, waste, and coop placement, which staff and commissioners have attempted to address in the updated draft.
📋 How West Chicago Compares
A staff report included a chart comparing chicken regulations in surrounding towns. Many municipalities—including Bartlett, Batavia, St. Charles, and Lombard—already allow chickens, with similar restrictions on the number of birds, coop size, and required setbacks.
🔜 What’s Next?
The public hearing will resume Tuesday, July 1, 2025, at 7:00 p.m. at West Chicago City Hall, followed by a vote from the Plan Commission on whether to recommend approval of the text amendment to the City Council.
Residents are encouraged to attend and share their views.
Gallinas en el Patio? La Ciudad Considera Cambios a la Zonificación Residencial
Por el equipo de West Chicago Voice
¿Deberían los residentes de West Chicago poder criar gallinas en sus propios patios? Esa es la pregunta que se debatirá este martes 1 de julio en la próxima reunión de la Comisión de Planificación y la Junta de Apelaciones de Zonificación, donde los comisionados llevarán a cabo una audiencia pública y votarán sobre una Enmienda de Texto de Zonificación que permitiría gallinas en terrenos residenciales unifamiliares — bajo una serie de reglas específicas.
La propuesta, oficialmente conocida como Caso PC 25-12, es una continuación de la audiencia pública realizada el 3 de junio de 2025. Luego de recibir comentarios del público y revisar el lenguaje, el personal presentó una versión actualizada de la ordenanza con una lista detallada de requisitos para los residentes que deseen tener gallinas.
🥚 ¿Qué dice la propuesta?
Las nuevas reglas permitirían gallinas únicamente en propiedades residenciales unifamiliares de al menos 6,500 pies cuadrados, bajo estas restricciones clave:
- Se permiten máximo 6 gallinas por propiedad; los gallos están prohibidos.
- Las gallinas deben mantenerse únicamente en el patio trasero.
- Se requiere un gallinero con un retiro mínimo de 5 pies de todas las líneas de propiedad y al menos 6 pies cuadrados por gallina.
- El gallinero debe estar cerrado y cubierto, orientado hacia el interior de la propiedad.
- El alimento debe guardarse en contenedores a prueba de roedores.
- Está prohibido el sacrificio, así como la venta de huevos o gallinas, y no se permiten otros animales de granja.
- Los gallineros deben mantenerse limpios, bien ventilados, y sin olores ni residuos que afecten a los vecinos.
Además, si el gallinero está fijado de forma permanente al suelo, podría requerirse un permiso de construcción, especialmente si afecta servidumbres registradas.
👂 Opinión de la Comunidad
Los comentarios públicos han sido apasionados pero en su mayoría favorables. Una de las cartas presentadas fue de una joven residente de West Chicago, Clara, quien compartió su experiencia recogiendo huevos y viviendo junto a gallinas en el área no incorporada de la ciudad. “No huelen mucho,” escribió. “Los huevos que producen saben mejor que los de la tienda.”
Otra residente, Trisha Cannata del Distrito 1, destacó los beneficios para la salud mental, el control de plagas, la fertilización natural y la seguridad alimentaria que brindan las gallinas. “En general, son un beneficio extraordinario para quienes están dispuestos a dedicarles tiempo y cuidado,” dijo.
Algunas preocupaciones planteadas incluyeron el ruido, los residuos y la ubicación de los gallineros, temas que el personal y los comisionados intentaron abordar en la versión revisada.
📋 ¿Cómo se compara West Chicago?
Un informe del personal incluyó una tabla comparativa con otras ciudades vecinas. Muchas comunidades —como Bartlett, Batavia, St. Charles y Lombard— ya permiten gallinas bajo condiciones similares de cantidad, tamaño del gallinero y distancias requeridas.
🔜 ¿Qué sigue?
La audiencia pública continuará el martes 1 de julio de 2025 a las 7:00 p.m. en el Ayuntamiento de West Chicago, seguida por una votación de la Comisión de Planificación sobre si recomendar la aprobación al Concejo Municipal.
Se invita a los residentes a asistir y compartir sus opiniones.
