DuPage County, IL – A growing legal and political battle is unfolding between DuPage County Clerk Jean Kaczmarek and the DuPage County Board over who controls the purse strings—and operational autonomy—of the Clerk’s Office.
On July 1, 2025, Clerk Kaczmarek formally submitted her Fiscal Year 2026 appropriation request to County Board Chair Deb Conroy and Finance Chair Paula Deacon Garcia, citing guidance from the Illinois Attorney General’s Office which she says limits the Board’s budgetary role to funding—not micromanaging—her department.
The move comes amid an escalating dispute over the boundaries of internal control granted to elected officials under Illinois law. At issue: whether the County Board has the right to dictate detailed spending decisions within the Clerk’s budget, or if its authority is restricted to lump-sum appropriations for three categories—equipment, materials, and services—as the Clerk argues.
Citing State-Level Legal Guidance
Clerk Kaczmarek’s position is anchored in an April 10, 2023 informal opinion issued by the Office of Illinois Attorney General Kwame Raoul. The opinion concluded that county boards have “limited authority” under state statute when it comes to internal control offices such as the County Clerk’s. Specifically, the AG stated that the board may only appropriate aggregate or lump-sum dollar amounts for items outlined in the internal control statute, and cannot impose line-item or operational restrictions on how that money is spent.
In accordance with that interpretation, Kaczmarek’s FY2026 budget request includes:
- $155,700 for equipment
- $1,201,882 for materials
- $11,196,659 for services
An itemized breakdown of projected expenses—though not required by law—was provided for transparency and made publicly available on the Clerk’s website.
[Link: https://www.dupagecounty.gov/elected_officials/county_clerk/fy26_dupage_county_clerk_projected_expenses.php]
“The Attorney General’s Office has been crystal-clear for decades on this issue, and it’s time DuPage County started following the law,” said Kaczmarek. “The job of the County Board is to fund the Clerk’s Office, not to micromanage its operations.”
A Conflicting Opinion—and a Lawsuit
Despite the Attorney General’s longstanding interpretation, DuPage County State’s Attorney Robert Berlin issued a contradictory opinion on May 22, 2023, asserting that the County Board does in fact have authority to appropriate funds to the Clerk’s Office for purposes beyond those outlined in the internal control statute.
The County Board has since followed Berlin’s interpretation, prompting Kaczmarek to take legal action. On October 9, 2024, she filed a lawsuit in the Circuit Court of the Eighteenth Judicial District, seeking a declaratory judgment affirming her office’s statutory independence.
The suit requests a formal ruling that the County Board:
- Is limited to appropriating lump sums for equipment, materials, and services
- May not limit the Clerk’s discretion on how those funds are used within those categories
- Must adhere to the Attorney General’s interpretation (Atty. Gen. Inf. Op. No. I-23-004)
“So much energy and taxpayer money has been wasted fighting the County Board’s efforts to illegally interfere with my office’s internal operations,” said Kaczmarek. “As we head into a high-stakes national election year in 2026, I plead with the County Board to simply follow the law and let me do my job.”
What’s at Stake
The dispute carries significant implications for how county government functions, particularly in terms of elected officials’ independence and the checks and balances between administrative and legislative powers.
In practical terms, the outcome could shape how the Clerk’s Office prepares for and conducts elections, manages personnel, and deploys technology and resources. With the 2026 elections approaching, delays or uncertainty in budgeting could ripple into voter access, staffing, and ballot logistics.
Critics of the County Board’s stance argue that the dispute risks politicizing what should be a neutral administrative office and may represent an effort to consolidate control beyond what is legally permitted.
Looking Ahead
The case is expected to be heard later this year. Until then, Clerk Kaczmarek continues to call for public attention to the issue and has urged residents to review the full breakdown of her office’s proposed spending.
The County Board has not yet issued a public statement in response to the FY2026 request or the pending litigation.
Editor’s Note: This is a developing story. The West Chicago Voice will continue monitoring the case and provide updates as court proceedings unfold or new public statements are issued.
If you’d like to read the Attorney General’s full opinion or review the Clerk’s itemized FY2026 projections, visit dupagecounty.gov.
La Secretaria del Condado Jean Kaczmarek demanda a la Junta del Condado de DuPage por disputa sobre control presupuestario
Condado de DuPage, IL – Se está desarrollando una batalla legal y política entre la secretaria del condado de DuPage, Jean Kaczmarek, y la Junta del Condado de DuPage sobre quién tiene el control del presupuesto —y de la autonomía operativa— de la Oficina de la Secretaría.
El 1 de julio de 2025, la secretaria Kaczmarek presentó formalmente su solicitud de asignación presupuestaria para el Año Fiscal 2026 a la presidenta de la Junta del Condado, Deb Conroy, y a la presidenta de Finanzas, Paula Deacon Garcia, citando orientación legal de la Oficina del Fiscal General de Illinois, la cual, según ella, limita el papel presupuestario de la Junta a financiar —no administrar— su departamento.
La disputa gira en torno a los límites del control interno otorgado por la ley estatal a ciertos funcionarios electos. La pregunta clave: ¿tiene la Junta del Condado el derecho de imponer restricciones detalladas sobre cómo se gasta el presupuesto de la Secretaría, o su autoridad está limitada únicamente a asignaciones globales para equipo, materiales y servicios, como argumenta la secretaria?
Apoyándose en orientación legal estatal
La posición de la secretaria se basa en una opinión informal emitida el 10 de abril de 2023 por la Oficina del Fiscal General de Illinois, Kwame Raoul. Esa opinión concluyó que las juntas del condado tienen autoridad limitada bajo el estatuto estatal cuando se trata de oficinas con control interno, como la de la Secretaría del Condado. Específicamente, el Fiscal General afirmó que la Junta solo puede asignar montos globales o agregados para los elementos permitidos por ley y no puede imponer restricciones específicas sobre cómo se usa ese dinero internamente.
Siguiendo esa interpretación, la solicitud presupuestaria para el AF2026 de la secretaria Kaczmarek incluye:
- $155,700 para equipo
- $1,201,882 para materiales
- $11,196,659 para servicios
Una lista detallada de los gastos proyectados —aunque no es requerida por ley— fue proporcionada por transparencia y está disponible públicamente en el sitio web de la Secretaría.
[Enlace: https://www.dupagecounty.gov/elected_officials/county_clerk/fy26_dupage_county_clerk_projected_expenses.php]
“La Oficina del Fiscal General ha sido muy clara durante décadas sobre este tema, y ya es hora de que el Condado de DuPage cumpla con la ley,” dijo Kaczmarek. “El trabajo de la Junta del Condado es financiar la Oficina de la Secretaría, no controlar su funcionamiento.”
Opinión contradictoria… y una demanda
A pesar de la interpretación del Fiscal General, el fiscal estatal del condado de DuPage, Robert Berlin, emitió una opinión legal contradictoria el 22 de mayo de 2023, en la que afirma que la Junta del Condado sí tiene autoridad para asignar fondos a la Oficina de la Secretaría para fines más allá de los permitidos por el estatuto de control interno.
La Junta del Condado ha seguido la interpretación de Berlin, lo que llevó a la secretaria Kaczmarek a tomar acción legal. El 9 de octubre de 2024, presentó una demanda en el Tribunal de Circuito del Decimoctavo Distrito Judicial, solicitando una declaración judicial que confirme la independencia legal de su oficina.
La demanda solicita al tribunal que declare que la Junta del Condado:
- Está limitada a asignaciones globales para equipo, materiales y servicios
- No puede restringir la autoridad de la Secretaría sobre cómo se usan esos fondos
- Debe acatar la interpretación del Fiscal General (Op. Inf. del Atty. Gen. No. I-23-004)
“Se ha malgastado tanta energía y dinero de los contribuyentes luchando contra los intentos ilegales de la Junta del Condado de interferir con las operaciones internas de mi oficina,” dijo Kaczmarek. “Al acercarnos a un año electoral nacional de alta importancia en 2026, le ruego a la Junta del Condado que simplemente siga la ley y me deje hacer mi trabajo.”
¿Qué está en juego?
Esta disputa tiene implicaciones significativas sobre el funcionamiento del gobierno del condado, particularmente en cuanto a la independencia de los funcionarios electos y el equilibrio de poderes entre los cuerpos legislativos y administrativos.
En la práctica, el resultado podría afectar cómo la Oficina de la Secretaría prepara y administra las elecciones, contrata personal, y distribuye recursos y tecnología. Con las elecciones de 2026 acercándose, cualquier demora o incertidumbre presupuestaria podría impactar el acceso de los votantes, la logística de las papeletas y la dotación de personal electoral.
Algunos críticos de la posición de la Junta del Condado argumentan que la disputa corre el riesgo de politizar una oficina que debe ser neutral, y que podría representar un esfuerzo por concentrar poder más allá de lo que permite la ley.
Lo que sigue
Se espera que el caso sea escuchado en el tribunal más adelante este año. Mientras tanto, la secretaria Kaczmarek continúa llamando la atención pública sobre el tema y ha instado a los residentes a revisar la desglosada proyección de gastos de su oficina para 2026.
La Junta del Condado aún no ha emitido una declaración pública en respuesta a la solicitud presupuestaria para el AF2026 ni a la demanda pendiente.
Nota del editor: Esta es una noticia en desarrollo. The West Chicago Voice continuará siguiendo el caso y proporcionará actualizaciones a medida que avancen los procedimientos judiciales o se emitan nuevas declaraciones públicas.
Para leer la opinión completa del Fiscal General o revisar los gastos proyectados de la Secretaría, visite:
