Editor’s Note:

Every so often, we get a reminder that the next generation is already paying attention and ready to step up. This op-ed comes from Caden Brown, a junior at Wheaton Academy and lifelong West Chicago resident. For the past three years at Wheaton Academy, Caden has tried to start a student-led paper and has spent his free time writing essays on issues he’s passionate about, both local and national. When a serious issue arose just blocks from his home, he felt it was necessary to use his voice and speak out.

We think it’s pretty inspiring to see such a young neighbor already advocating for his community, and we’re proud to share his perspective here in the Voice. His passion for government, politics, and journalism reminds us that leadership and love for hometown can start at any age. Please also join us in welcoming Caden as a new intern with the West Chicago Voice—we’re excited to have him on board.

If you have thoughts, opinions, or writings you’d like to contribute about the recent Immigration and Customs Enforcement activity in West Chicago, we welcome all perspectives. General entries should be 500 words or less and must include your name. For op-eds, we also request a headshot to publish with your article; for letters to the editor, we will include your name only. Please send submissions to westchicagovoice@gmail.com.

Opinion Editorial By Caden Brown

ICE Out OF West Chicago

Recent reports of ICE activity in West Chicago and across Chicagoland reveal not just policy failures but possible violations of law. These roundups are not hypothetical or distant. State Sen. Karina Villa has stated that at least 15 people were arrested on the morning of September 15th in West Chicago alone. Many of them, she says, were simply going about everyday life: walking on the street, shopping, or at home. These stories should unsettle all of us because what is happening seems to stray far beyond what the Constitution allows. Schools in West Chicago were forced into “secure-in-teach” lockdowns. These roundups spread fear in our communities, not safety. ICE’s presence, especially when it seems arbitrary, does not just affect l undocumented immigrants. No child should ever have to fear that they or a loved one could be deported at a moment’s notice. It is shameful and saddening that this is a conversation we are having at this moment in our history.

ICE’s presence in the community, especially when it appears arbitrary and disconnected from any genuine threat, causes great fear and unrest. I’ve spoken to many members of the West Chicago community, and they have expressed concern. Many posted on social media about their friends and neighbors. I also talked to a few people in the area who gave accounts of masked men in unmarked trucks parked up and down a nearby street. Protests have erupted across West Chicago in support of friends and neighbors, l signaling that ICE is not welcome in their neighborhood.Since its creation in 2003, ICE has been criticized for systemic abuse and overreach. According to TRAC Immigration data, about 70% of all ICE arrests have involved l individuals with no criminal convictions since entering the country. Regardless of political bias, I hope most people take issue with that statistic. If undocumented immigrants are not hurting anyone, and they are actively building community, starting businesses, and patronizing local stores, why are they being forced to leave? Immigrants are our neighbors, co-workers, and classmates—not criminals.

What is happening in West Chicago is more than a news story. It is a chapter in the town’s history that cannot be ignored. We, as residents of this city, have a front-row seat to one of the biggest issues of the modern era. I urge all who read this to stand up for what is right. Call your representative, call your senator, go to a protest. Do not let this historic act of injustice pass without calling it out.

“The rights of every man are diminished when the rights of one man are threatened.” — John F. Kennedy

Nota del Editor:

De vez en cuando recibimos un recordatorio de que la próxima generación ya está prestando atención y lista para dar un paso al frente. Este artículo de opinión proviene de Caden Brown, estudiante de tercer año en Wheaton Academy y residente de West Chicago de toda la vida. Durante los últimos tres años en Wheaton Academy, Caden ha intentado iniciar un periódico dirigido por estudiantes y ha dedicado su tiempo libre a escribir ensayos sobre temas que le apasionan, tanto locales como nacionales. Cuando surgió un asunto serio a solo unas cuadras de su casa, sintió que era necesario usar su voz y hablar.

Creemos que es verdaderamente inspirador ver a un joven vecino ya abogando por su comunidad, y nos enorgullece compartir su perspectiva aquí en el Voice. Su pasión por el gobierno, la política y el periodismo nos recuerda que el liderazgo y el amor por la ciudad natal pueden comenzar a cualquier edad. Únanse también a nosotros para dar la bienvenida a Caden como nuevo pasante del West Chicago Voice—estamos muy emocionados de tenerlo en nuestro equipo.

Si tienes pensamientos, opiniones o escritos que quieras compartir sobre la reciente actividad de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en West Chicago, damos la bienvenida a todas las perspectivas. Las entradas generales deben ser de 500 palabras o menos e incluir tu nombre. Para los artículos de opinión, también solicitamos una foto de perfil para publicar junto con tu artículo; para las cartas al editor, solo incluiremos tu nombre. Por favor, envía tus contribuciones a westchicagovoice@gmail.com.

Artículo de Opinión por Caden Brown

¡Fuera ICE de West Chicago!

Los informes recientes sobre la actividad de ICE en West Chicago y en toda el área metropolitana de Chicago revelan no solo fallas de política, sino posibles violaciones de la ley. Estas redadas no son hipotéticas ni lejanas. La Senadora Estatal Karina Villa ha declarado que al menos 15 personas fueron arrestadas en la mañana del 15 de septiembre solo en West Chicago. Ella afirma que muchos de ellos simplemente estaban realizando actividades cotidianas: caminando por la calle, comprando o en sus casas. Estas historias deberían inquietarnos a todos, porque lo que está sucediendo parece ir mucho más allá de lo que permite la Constitución. Las escuelas en West Chicago se vieron obligadas a entrar en encierros de “seguridad en clase”. Estas redadas generan miedo en nuestras comunidades, no seguridad. La presencia de ICE, especialmente cuando parece arbitraria, no solo afecta a los inmigrantes indocumentados. Ningún niño debería tener que temer que él o un ser querido pueda ser deportado en cualquier momento. Es vergonzoso y triste que esta sea una conversación que tengamos que tener en este momento de nuestra historia.

La presencia de ICE en la comunidad, especialmente cuando parece arbitraria y desconectada de cualquier amenaza real, provoca gran temor e inestabilidad. He hablado con muchos miembros de la comunidad de West Chicago, y han expresado su preocupación. Muchos publicaron en redes sociales sobre sus amigos y vecinos. También hablé con algunas personas en la zona que dieron testimonios de hombres enmascarados en camionetas sin identificación estacionados a lo largo de una calle cercana. Han surgido protestas en todo West Chicago en apoyo a amigos y vecinos, señalando que ICE no es bienvenido en su vecindario. Desde su creación en 2003, ICE ha sido criticado por abusos sistémicos y excesos. Según datos de TRAC Immigration, alrededor del 70% de todos los arrestos de ICE han involucrado a personas sin condenas penales desde que ingresaron al país. Independientemente de las posturas políticas, espero que la mayoría de la gente vea problemático ese dato. Si los inmigrantes indocumentados no están dañando a nadie, y están construyendo comunidad, abriendo negocios y apoyando a las tiendas locales, ¿por qué se les obliga a irse? Los inmigrantes son nuestros vecinos, compañeros de trabajo y compañeros de clase—no criminales.

Lo que está ocurriendo en West Chicago es más que una noticia. Es un capítulo en la historia de nuestra ciudad que no puede ser ignorado. Nosotros, como residentes de esta ciudad, tenemos un asiento en primera fila frente a uno de los temas más importantes de la era moderna. Exhorto a todos los que lean esto a defender lo que es correcto. Llama a tu representante, llama a tu senador, asiste a una protesta. No dejes que este acto histórico de injusticia pase sin denunciarlo.

“Los derechos de cada hombre se reducen cuando los derechos de un hombre son amenazados.” — John F. Kennedy