If you’re making a pumpkin pie for the holidays, there’s an overwhelming chance that the pumpkins inside that can be grown and processed right here in Illinois, that’s because 85-90-% of the entire nation’s pie pumpkins are Illinois born and bred.
Illinois takes the lead amongst all states in pumpkin cultivation, boasting the top rank nationwide. The combination of a favorable climate and exceptionally fertile soil creates the perfect conditions for optimal pumpkin growth in our region.
Americans’ love for all things pumpkin-related has contributed to a surge in demand for pumpkin-flavored products. The pumpkin spice craze, which encompasses everything from lattes, baked goods, and even candles, has significantly boosted the consumption of pumpkins in the United States. As a result, Americans have consumed more than 5 pounds of pumpkin per capita per year for about twenty years, according to the agriculture census.
Illinois (and more specifically, the downstate Peoria area) is home to the two largest pumpkin processing plants in the entire United States. The Seneca Foods processing plant is in Princeville, and Libby’s a division of Swiss food giant Nestlé, is located in Morton. The
Illinois has 15,900 acres devoted just to pumpkins, more than twice that of any of the other top six pumpkin-raising states, according to the USDA.
The Libby’s pumpkin processing plant in Morton, Illinois is a state-of-the-art facility dedicated to the production and processing of pumpkins. The facility plays a vital role in the pumpkin supply chain, ensuring that high-quality pumpkins are grown, harvested, and processed into various pumpkin products.
Is Libby’s canned Pumpkin made from squash or pumpkins?
It’s an ideal processing pumpkin because the meat is much thicker, which means the hollow space inside is smaller. Most will weigh between 10 and 20 pounds.
There are no GMO Ingredients in their 100% Pure Pumpkin products. A third party, SGS, verifies that the Nestlé process for manufacturing the product is Non-GMO.
These pumpkins are grown similar to corn and soybeans. The farmer contracted with the company tills the land in preparation for planting, which is done in mid-to late May, after the soil has warmed up and the chance of a frost has passed, as pumpkins are very susceptible to cold weather. The company actually plants the seed. Seeds are planted in 60-inch rows at a population of 10,000 or fewer seeds per acre—much less than traditional crops of corn and soybeans. (Corn is planted at 30,000 seeds per acre, and soybeans are around 160,000 seeds per acre.)
Aside from weeds competing with the pumpkin plants during the growing season, growers must keep a keen eye on powdery mildew disease and the squash beetle, as both can attack a pumpkin crop. Farmers will use crop rotation practices with pumpkins, planting a different crop—typically corn or soybeans—following the harvest. This will help break any cycles of disease and insects.
At harvest, the pumpkins are rolled into rows in the field, and machine pickers with conveyor belts gently pick them up and load them onto trucks. An average yield is 20 to 30 tons per acre, but yields can vary with the weather, just like corn and soybeans. Pumpkins like heat and well-drained soil conditions. The pumpkins are transported directly to either the Princeville or Morton plants, and processed within 24 hours. At the plant, the trucks dump the pumpkins, which are immediately washed and run through a slicer. The seeds are cleaned out, and the meat of the pumpkin is puréed. The pumpkin is then cooked in the can or cooked and packed in bulk containers and shipped to bakeries.
The seeds of the pumpkins are also used. Some are saved to replant for the following year, while others are used in products like pet feed and wild bird seed.
While the acreage planted to pumpkins may not rank as high as corn and soybeans, they are still a vital part of our economy. Each acre of pumpkins generates jobs for farm equipment, fertilizer, trucks, fuel, metal cans, and labels. -Source Peoria Magazine -Source Peoria Magazine
This year, the cost of pumpkins, whether jack-o-lantern or pie varieties went up due to inflation just like almost everything else. As prices continue to climb on an array of goods due to inflation and increased production costs — like fuel for transportation — farm owners have warned that pumpkins could have a higher price tag this season.
In 2021, pumpkin prices averaged $4.92, rising to $5.68 in 2022. Local pumpkin patches around the nation experienced a 20% increase in prices as a result of high fuel costs to transport produce.
In 2023, the USDA said all food prices are predicted to increase 7.5%, with a prediction interval of 5.5% to 9.6%.
Learn more about the health benefits of pumpkin HERE in this West Chicago Voice article.
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Illinois toma la delantera entre todos los estados en el cultivo de calabazas y ostenta el primer puesto a nivel nacional. La combinación de un clima favorable y un suelo excepcionalmente fértil crea las condiciones perfectas para un crecimiento óptimo de la calabaza en nuestra región.
El amor de los estadounidenses por todo lo relacionado con la calabaza ha contribuido a un aumento en la demanda de productos con sabor a calabaza. La moda de las especias de calabaza, que abarca de todo, desde café con leche, productos horneados e incluso velas, ha aumentado significativamente el consumo de calabazas en los Estados Unidos. Como resultado, los estadounidenses han consumido más de 5 libras de calabaza per cápita por año durante unos veinte años, según el censo agrícola.
Illinois (y más específicamente, el área del sur del estado de Peoria) alberga las dos plantas de procesamiento de calabazas más grandes de todo Estados Unidos. La planta procesadora de Seneca Foods está en Princeville, y Libby, una división del gigante alimentario suizo Nestlé, está ubicada en Morton. El
Illinois tiene 15,900 acres dedicados únicamente a calabazas, más del doble que cualquiera de los otros seis estados principales productores de calabazas, según el USDA.
La planta procesadora de calabazas de Libby en Morton, Illinois, es una instalación de última generación dedicada a la producción y procesamiento de calabazas. La instalación desempeña un papel vital en la cadena de suministro de calabazas, asegurando que se cultiven, cosechen y procesen calabazas de alta calidad para obtener diversos productos de calabaza.
¿La calabaza enlatada de Libby está hecha de calabazas o calabazas?Todas las calabazas (incluida la variedad de calabaza Dickinson de la que se obtuvo L ibby’s Special Seed) son en realidad una variedad de calabaza que pertenece a la familia de las cucurbitáceas o la familia de las calabazas (que también incluye melones y pepinos). Como puedes ver en la foto, las calabazas de Libby no parecen calabazas talladas tradicionales, pero eso es bueno porque son mucho más sabrosas y tienen una textura más agradable que las Jack O’ Lantern promedio (no recomiendan hacer pastel). ¡De las calabazas Jack o Lantern!) Sus agricultores comienzan a cosecharlas ya en agosto para comenzar a enlatarlas para la temporada de otoño.
Es una calabaza ideal para procesar porque la carne es mucho más espesa, lo que significa que el espacio hueco del interior es más pequeño. La mayoría pesará entre 10 y 20 libras.
No hay ingredientes transgénicos en sus productos 100% Pure Pumpkin. Un tercero, SGS, verifica que el proceso de Nestlé para fabricar el producto no sea OGM.
Estas calabazas se cultivan de manera similar al maíz y la soja. El agricultor contratado por la empresa labra la tierra en preparación para la siembra, que se realiza entre mediados y finales de mayo, una vez que el suelo se ha calentado y ha pasado la posibilidad de heladas, ya que las calabazas son muy susceptibles al clima frío. De hecho, la empresa planta la semilla. Las semillas se plantan en hileras de 60 pulgadas con una población de 10.000 semillas o menos por acre, mucho menos que los cultivos tradicionales de maíz y soja. (El maíz se planta a razón de 30.000 semillas por acre y la soja, alrededor de 160.000 semillas por acre).
Además de las malezas que compiten con las plantas de calabaza durante la temporada de crecimiento, los productores deben estar atentos a la enfermedad del mildiú polvoriento y al escarabajo de la calabaza, ya que ambos pueden atacar un cultivo de calabaza. Los agricultores utilizarán prácticas de rotación de cultivos con calabazas y plantarán un cultivo diferente (normalmente maíz o soja) después de la cosecha. Esto ayudará a romper cualquier ciclo de enfermedades e insectos.
En el momento de la cosecha, las calabazas se enrollan en hileras en el campo y las máquinas recolectoras con cintas transportadoras las recogen suavemente y las cargan en camiones. El rendimiento promedio es de 20 a 30 toneladas por acre, pero el rendimiento puede variar según el clima, al igual que el maíz y la soja. A las calabazas les gusta el calor y las condiciones del suelo bien drenadas. Las calabazas se transportan directamente a las plantas de Princeville o Morton y se procesan en 24 horas. En la planta, los camiones descargan las calabazas, que inmediatamente se lavan y pasan por una cortadora. Se limpian las semillas y se hace puré la carne de la calabaza. Luego, la calabaza se cocina en lata o se cocina y envasa en contenedores a granel y se envía a las panaderías.
También se utilizan las semillas de las calabazas. Algunos se guardan para replantarlos el año siguiente, mientras que otros se utilizan en productos como alimento para mascotas y semillas para pájaros silvestres.
Si bien la superficie plantada con calabazas puede no ser tan alta como la del maíz y la soja, siguen siendo una parte vital de nuestra economía. Cada acre de calabazas genera empleos para equipos agrícolas, fertilizantes, camiones, combustible, latas de metal y etiquetas. -Revista Fuente Peoria -Revista Fuente Peoria
Este año, el costo de las calabazas, ya sean calabazas o pasteles, aumentó debido a la inflación, como casi todo lo demás. A medida que los precios continúan subiendo en una variedad de productos debido a la inflación y al aumento de los costos de producción, como el combustible para el transporte, los propietarios de granjas han advertido que las calabazas podrían tener un precio más alto esta temporada.
En 2021, los precios de las calabazas promediaron $4,92 y aumentaron a $5,68 en 2022. Los huertos locales de calabazas en todo el país experimentaron un aumento del 20% en los precios como resultado de los altos costos del combustible para transportar los productos.
En 2023, el USDA dijo que se prevé que todos los precios de los alimentos aumenten un 7,5%, con un intervalo de predicción del 5,5% al 9,6%.
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